Vác

Vac — izgovara se "Vahts" — mali je grad u zavoju Dunava koji zapanjujuće nadmašuje svoju veličinu raskošnom arhitekturom, povijesnim značajem i čistom vizualnom dramom. Smješten 34 kilometra sjeverno od Budimpešte, na istočnoj obali Dunava, Vac zauzima mjesto gdje velika rijeka čini svoj najupečatljiviji zavoj, okrećući se prema jugu sa svog istočnog toka kroz spektakularni kanjon omeđen planinama Borzsonyi i Pilis. Rimljani su prepoznali stratešku vrijednost ove pozicije; Mađari su ovdje u jedanaestom stoljeću izgradili biskupiju; a rezultat je grad čija monumentalna arhitektura djeluje zapanjujuće veličanstveno za populaciju od samo 33.000 stanovnika.

Glavni trg — Marcius 15 ter — dominira Katedrala Uznesenja, golema neoklasična crkva čkupna kupola i portik s korintskim stupovima ne bi izgledali neprimjereno ni u Rimu. Dizajnirao ju je Isidore Canevale, a dovršena je 1777. godine; jedna je od najvećih crkava u Mađarskoj, a njezin interijer s oslikanim svodovima, pozlaćenim oltarima i bogatim mramorom stvara atmosferu istinske crkvene veličanstvenosti. Trijumfalni luk, izgrađen 1764. godine u čast carice Marije Terezije, jedini je sačuvani trijumfalni luk u Mađarskoj — barokni spomenik carske ambicije u domaćem mjerilu.

Kulinarska tradicija Vaca odražava njegov položaj u srcu vinsko-gastronomske regije Dunavske savijeke. Lokalni restorani poslužuju mađarske klasike s profinjenošću koja proizlazi iz blizine Budimpešte: gulaš, pileći paprikaš i hortobagyi palačinke (palačinke punjene mesom) pripremaju se s pažnjom i lokalnim sastojcima. Dunav pruža slatkovodne ribe — štuku (fogas) i somove — koje se poslužuju na žaru ili u klasičnoj mađarskoj halászlé (ribarskoj juhi), bogatoj paprikašem, koja je utjeha regije. Mađarska vina iz obližnje regije Etyek-Buda savršeno se slažu s ovom srdačnom kuhinjom.

Regija Dunavske savijeke oko Vaca nudi izlete od velikog interesa. S druge strane rijeke, Szentendre je šarmantna kolonija umjetnika s šarenim baroknim kućama, srpskim crkvama i galerijama. Visegrád, dalje uzvodno, čuva ruševine srednjovjekovne kraljevske palače i tvrđave koja je nekada bila domaćin renesansnog dvorskog života europskog značaja. Planine Pilis, koje se uzdižu zapadno od rijeke, nude pješačenje kroz šumske brežuljke s panoramskim pogledom na zmijoliki tok Dunava.

Riječni kruzeri pristaju na riječnu obalu Vaca, a centar grada udaljen je samo nekoliko minuta hoda. Vac je česta stanica na itinererima Dunava između Budimpešte i Bratislave ili Beča. Najbolje doba za posjet je od travnja do listopada, kada proljeće i rana jesen pružaju ugodne temperature i najbolje svjetlo za uživanje u arhitektonskoj veličanstvenosti grada. Ljeto može biti toplo, no riječna lokacija donosi osvježavajuće povjetarce. Vac je onaj mali europski grad koji u svojoj katedrali i trijumfalnom luku otkriva ambicije doba kada su čak i provincijski gradovi težili veličanstvenosti — i ponekad je i postizali.