Eskifjörður

Eskifjörður smješten je na vrhu istoimenog fjorda na udaljenoj istočnoj obali Islanda, ribarsko selo s tek tisuću stanovnika koje je sačuvalo tihi ritam i arhitektonski karakter tradicionalnog islandskog obalnog života, dok se ostatak zemlje oko njega transformirao. Okruženje grada je intimno — uski fjord okružen strmim planinama koje usmjeravaju vjetar i fokusiraju svjetlo na načine koji ovom mjestu daju intenzitet nesrazmjeran njegovoj skromnoj veličini.

Najznačajnija kulturna atrakcija grada je Pomorski muzej Istočnog Islanda, smješten u Randulffs Sjóhús, jednoj od najstarijih i najbolje očuvanih drvenih trgovačkih građevina na Islandu. Ova nekadašnja tvornica za preradu ribe, izgrađena 1890. godine, pretvorena je u muzej koji dokumentira ribarsku i kitolovnu baštinu istočnih fjordova s autentičnošću koja odražava trajni odnos zajednice s morem. Muzejska zbirka brodova, ribarskog pribora i fotografija oživljava opasnosti i nagrade branja Sjevernog Atlantika — priču neraskidivo povezanu s nacionalnim identitetom Islanda.

Sami fjord je čudo geološkog pripovijedanja. Planine s obje strane otkrivaju slojeve bazalta i riolita, nastalih vulkanskim erupcijama prije milijunima godina, a njihovi slojeviti litice otkrivaju geološke procese koji su izgradili Island od morskog dna. Mineralizacija ovih stijena proizvela je primjerke iznimne ljepote, a Eskifjörður je poznat u geološkim krugovima po svojim nalazištima zeolita i jaspisa — činjenica koja privlači ljubitelje stijena i kolekcionare minerala iz cijelog svijeta. Islandski škriljac (kalcitni kristal) koji je nekada učinio istočne fjordove komercijalno važnima za optičke instrumente i dalje se nalazi u okolnim planinama.

Mogućnosti za planinarenje obilno su zastupljene u planinama koje okružuju fjord. Staza do Hólmatindura, najvišeg vrha u tom području visokog 985 metara, nagrađuje planinare pogledima koji se protežu preko istočnog fjordskog sustava do otvorenog Sjevernog Atlantika. Ljeti se planinski obronci prekrivaju divljim cvijećem, a svjetlost se proteže duboko u noć, stvarajući uvjete za planinarenje u satima koji bi bili nezamislivi južnije. Prijevoj Oddsskard, stara ruta preko planina do susjednog Reyðarfjörðura, nudi umjereniju šetnju kroz krajolik koji djeluje istinski netaknut.

Istraživački kruzeri pristaju u fjordu Eskifjörður i putnike prevoze do malog pristaništa, gdje se grad lako može istražiti pješice u nekoliko sati. Istočni fjordovi spadaju među najmanje posjećene dijelove Islanda, unatoč tome što su među najljepšima — situacija koja pojačava osjećaj otkrića za one koji se odluče na ovo putovanje. Sezona posjeta traje od lipnja do rujna, a srpanj donosi najtoplije temperature — oko 12°C — i gotovo neprekidan dnevni svjetlost. Položaj istočnih fjordova na "strani kišnog sjena" Islanda znači da primaju znatno manje oborina nego zapadna obala, što čini vedro vrijeme vjerojatnijim, a svjetlo posebno oštrim i bistrim.