Island
Na udaljenoj sjeverozapadnoj obali Islanda, gdje se Zapadni fjordovi protežu poput koštanih prstiju u Danski tjesnac, selo Hólmavík čvrsto se drži obronka iznad fjorda s tvrdoglavošću koja odražava otpornost njegovih stanovnika. Sa svega nešto više od četiri stotine stanovnika, ovo malo naselje pronašlo je neobičnu slavu: Muzej islandske čarobnjačke umjetnosti i vještičarenja, koji dokumentira izvanrednu povijest magijskih praksi, suđenja vješticama i sustava vjerovanja koji su održavali zajednice u jednom od najnepristupačnijih krajolika Europe.
Karakter Hólmavíka oblikovan je njegovim ekstremnim položajem. Zapadni fjordovi doživljavaju neke od najnepovoljnijih vremenskih uvjeta na Islandu — zimske oluje donose horizontalnu kišu i snijeg preko planina bez drveća, dok ljetna svjetlost traje gotovo neprekidno. Selo se nalazi na vrhu Steingrímsfjörður, dugog, uskog fjorda koji s posebnim žestinom usmjerava arktičke vjetrove. Ipak, ista ta udaljenost koja život čini izazovnim sačuvala je krajolik sirove, neukroćene ljepote — polja lave prekrivena mahovinom, slapove koji se obrušavaju i obale gdje arktički lisci love među splavovima drveta.
Muzej čarobnjaštva jedinstvena je kulturna institucija na Islandu. Njegove izložbe istražuju stvarni povijesni fenomen lova na vještice na Zapadnim fjordovima — razdoblje u sedamnaestom stoljeću kada je dvadeset i jedna osoba spaljena na lomači zbog navodnog čarobnjaštva, pri čemu je velika većina bila muškarci (suprotno rodnom obrascu koji se u većini europskih suđenja vješticama javlja kao dominacija žena). Muzej prikazuje rekonstrukcije magičnih štapova — runskih simbola urezanih u drvo ili kožu, za koje se vjerovalo da daju moći od nevidljivosti do sposobnosti oživljavanja mrtvih. Najzloglasniji eksponat su necropants — nábrók — par hlača napravljenih od kože mrtvaca, za koje se vjeruje da stvaraju neiscrpan izvor novčića.
Iznad muzeja, Zapadni fjordovi nude neke od najspektakularnijih i najmanje posjećenih prirodnih atrakcija Islanda. Vrući bazeni Drangsnes — tri geotermalno zagrijana bazena smještena neposredno uz obalu — pružaju besplatan kupališni užitak s pogledom preko fjorda na udaljene planine. Ptičji litice Látrabjarg, najzapadnija točka Europe, dom su milijunima gnijezdećih morskih ptica, uključujući iznimno pitome papagajske tuljane koji dopuštaju pristup na udaljenost ruke.
Hólmavík je dostupan cestom iz Reykjavíka (otprilike četiri sata putem Rute 68) ili trajektom za Westfjords iz Stykkishólmura. Selo ima mali lukobran koji može primiti ekspedicijske brodove i jedrilice. Najbolje vrijeme za posjet je od lipnja do kolovoza, kada su ceste prohodne, dani dugi, a vrijeme najugodnije — iako je "ugodnost" na Westfjordsu ipak relativan pojam. Zimski posjeti nude priliku za promatranje sjevernih svjetala i apsolutnu samoću.