Hrísey

Hrisey je drugi po veličini otok u Eyjafjorduru, najdužem fjordu na sjeveru Islanda, a ipak njegova populacija jedva prelazi 150 stanovnika — omjer prostora i ljudi koji ovaj mali otok, dug svega sedam kilometara i širok 2,5, čini privatnim kraljevstvom ptičjeg svijeta, divljeg cvijeća i tišine koja se spušta na islandske zajednice kad vjetar utihne. Otok leži usred fjorda poput zelenog kamena za preskakanje između planina kopna, a njegov nježni teren — neobičan za Island, koji je poznat po dramatičnim krajolicima — prekriven je travnjacima i arktičkim livadama koje podržavaju jednu od najgušćih populacija ptarmigana na Islandu, što je Hriseyu donijelo nadimak "Biser Eyjafjordura."

Selo Hrisey, smješteno oko južne luke gdje pristaje trajekt iz Dalvika, čini skupina šareno obojenih kuća, mala crkva i zajednica u kojoj se svi poznaju, a dolazak kruzera Zodiac predstavlja značajan društveni događaj. Kuća morskog psa Jorundura, muzej posvećen najpoznatijem stanovniku otoka iz 19. stoljeća — ribaru i lovcu na morske pse čija su djela postala lokalna legenda — dokumentira tradicionalni ribolov grenlandskog morskog psa koji je stoljećima održavao islandske obalne zajednice. Fermentirano meso morskog psa (hakarl) koje je proizašlo iz ove industrije ostaje najpoznatija islandska kulinarska specijalnost, čiji amonijakom oštar miris i okus koji se stječe predstavljaju izazov čak i najodvažnijim nepčama.

Ptice na otoku Hriseyu su izvanredne. Izostanak kopnenih grabežljivaca — nema lisica, kuna ni štakora — učinio je otok utočištem za arktične ptice koje gnijezde na tlu, a čije su populacije na kopnu u opadanju. Gorski tetrijeb, nacionalna ptica Islanda, toliko je čest na Hriseyu da se otok desetljećima koristi kao istraživačko mjesto za proučavanje dinamike populacije ove ptice. Tijekom ljetne sezone gniježđenja, patke eider, arktične čigre i kamenjarke gnijezde na obalama i livadama otoka, dok okolne fjordske vode pružaju utočište hranidbenim skupinama papagajki, alkama i velikim sjevernim uroniteljima čiji jezivi pozivi odjekuju preko mirne vode u tihim ljetnim večerima.

Pozicija Hriseya u Eyjafjorduru pruža prirodnu platformu za promatranje planinskog okruženja fjorda. Kopnene vrhove koji se uzdižu na više od 1.000 metara s obje strane fjorda, njihovi se padovi prugaju snijegom čak i usred ljeta. Akureyri, drugi najveći grad na Islandu i "Glavni grad Sjevera", smješten je na južnom kraju fjorda — kompaktno, kulturno aktivno naselje s 19.000 stanovnika čiji botanički vrt, najsjeverniji na svijetu, uspijeva izmamiti impresivnu raznolikost biljaka da procvjeta na 65 stupnjeva sjeverne širine. Promatranje kitova iz Dalvika i Húsavíka, na istočnoj obali fjorda, nudi susrete s grbavim kitovima, minke kitovima i povremenim plavim kitom — najvećom životinjom na svijetu, koja se hrani u ovim vodama tijekom ljetnih mjeseci.

Hrisey posjećuju brodovi Seabourn i Silversea tijekom itinerera oko Islanda, a putnici iskrcavaju se zodiacima u luci sela. Sezona posjeta traje od lipnja do kolovoza, pri čemu je srpanj najtopliji mjesec i vrhunac sezone gniježđenja ptica. Ponoćno sunce pruža neprekidno dnevno svjetlo od kraja svibnja do sredine srpnja, stvarajući eteričnu atmosferu beskrajne zlatne sumrake koja običan hod po otokovim stazama pretvara u nešto čarobno.