Reykjavik

Reykjavík nosi titulu najsjevernije prijestolnice na svijetu, osnovane — prema srednjovjekovnoj Knjizi o naseljavanju — od strane norveškog poglavice Ingólfura Arnarsona godine 874., kada je bacio svoje stupove visokog sjedišta preko broda i naselio se na mjestu gdje su isprali na obalu u uvali koju je nazvao „Dimna uvala“ zbog geotermalnog pare koja se diže iz zemlje. Stoljećima je Reykjavík ostao skromno poljoprivredno imanje, a svoj gradski statut dobio je tek 1786. godine pod danskom kolonijalnom vlašću. Put Islanda prema punoj neovisnosti, ostvarena 1944., pretvorio je ovo malo naselje u političku, kulturnu i kreativnu prijestolnicu jedne od najizvanrednijih nacija na svijetu.

Grad posjeduje kreativnu energiju koja daleko nadmašuje njegov skromni broj stanovnika od otprilike 140.000. Crkva Hallgrímskirkja, ekspresionistički betonski orijentir čiji pročelje priziva stupčaste bazaltne formacije koje se nalaze diljem Islanda, dominira horizontom. Harpa, koncertna dvorana i konferencijski centar obložen kaleidoskopskom staklenom fasadom koju je dizajnirao Olafur Eliasson, blista na rubu luke poput kristalnog ledenjaka. Kuće u starom gradu od valovitog željeza, obojane u vedre primarne boje, skrivaju nezavisne knjižare, dizajnerske studije i neke od najinovativnijih restorana po glavi stanovnika na svijetu.

Islandska kuhinja doživjela je renesansu. Tradicionalni specijaliteti poput hangikjöta (dimljena janjetina), plokkfiskura (gulaš od zgnječenih riba) i skyra (gusti fermentirani mliječni proizvod koji prethodi jogurtu za stoljećima) dijele jelovnike s novim nordijskim kreacijama koje slave netaknute islandske sastojke. Fini restorani u Reykjavíku poslužuju arktičku pastrvu s maslacem dimljenim na brezi, repove jastoga iz Höfna te janjetinu s ovaca koje slobodno pasu divlji timijan i anđeliku. Hlemmur Mathöll, tržnica hrane, i Grandi Mathöll u bivšoj ribarskoj luci nude ležerne uvode u ove okuse. I da, fermentirani morski pas (hákarl) i dalje je dostupan za hrabre.

Zlatni krug — najpoznatiji jednodnevni izlet na Islandu — obuhvaća tri izvanredna prirodna mjesta unutar nekoliko sati vožnje od glavnog grada. Nacionalni park Þingvellir, gdje je Althing (parlament) osnovan 930. godine i gdje se sjevernoamerička i euroazijska tektonska ploča vidljivo razdvajaju, nosi duboku geološku i povijesnu važnost. Geotermalno područje Geysir, gdje gejzir Strokkur eruptira svakih nekoliko minuta, te gromoglasni vodopad Gullfoss zaokružuju ovu rutu. Plava laguna, mliječno-plavi geotermalni spa smješten u polju lave blizu aerodroma Keflavík, postala je najikoničnije iskustvo za posjetitelje Islanda.

Reykjavík dočekuje izvanredan spektar kruzerskih linija: AIDA, Ambassador Cruise Line, Atlas Ocean Voyages, Aurora Expeditions, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, Crystal Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Ritz-Carlton Yacht Collection, Scenic Ocean Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Viking, Virgin Voyages i Windstar Cruises. Grad je polazište za krstarenja oko Islanda i ključna stanica na putovanjima preko Sjevernog Atlantika. Ljetna sezona od lipnja do kolovoza nudi Čarobno sunce ponoći, dok ramenski mjeseci svibanj i rujan pružaju mogućnosti promatranja Sjeverne svjetlosti uz manje gužve.