Indija
Na obalama rijeke Hooghly u Zapadnom Bengalu, oko devedeset kilometara sjeverno od Kalkute, selo Guptipara stoljećima je bilo središte bengalskog religijskog i kulturnog života — mjesto gdje su se razvijali veličanstveni terakotni hramovi, živopisni festivali Rath Yatra i tradicija klasičnih umjetnosti, daleko od gradske vreve prijestolnice. Riječne krstarenja duž Hooghlyja dovode putnike u ovo selo gdje vrijeme teče u skladu s ritmom struje i duhovne predanosti.
Najvažniji dragulji Guptipare su njezini terakotni hramovi — iznimni primjeri tradicije gradnje hramova koja je cvjetala diljem Bengala između šesnaestog i devetnaestog stoljeća pod pokroviteljstvom lokalnih zamindara (zemljoposjednika). Vanjski zidovi hramova prekriveni su pločama od pečene gline koje prikazuju prizore iz Ramayane i Mahabharate, uz slike svakodnevnog bengalskog života — glazbenike, plesače, lovačke scene i iznimno iskrene domaće prizore. Detalji su zadivljujući: pojedinačni izrazi lica, uzorci tkanina i arhitektonski elementi prikazani su s preciznošću koja otkriva ruke majstorskih obrtnika.
Kulturalni život Guptipare proteže se daleko izvan njezinih hramova. Ovo selo ponosi se drevnom tradicijom jatre — bengalskog narodnog kazališta — i klasične glazbe. Njihov Rath Yatra (festival kočija), jedan od najstarijih i najsloženijih u Bengalu, privlači tisuće vjernika koji u zanosu pobožnosti, uz bubnjanje i eksploziju boja, vuku masivne drvene kočije uskim ulicama, pritom nadmašujući sva osjetila istovremeno. Festival se obično održava u lipnju ili srpnju, u skladu s monsunskom sezonom, što dodatno pojačava dramatičnost već spektakularnog događaja.
Kuhinja ruralnog Bengala uz rijeku Hooghly predstavlja suptilnu i sofisticiranu tradiciju koja skriva jednostavnost svojih sastojaka. Riblji plodovi rijeke — osobito ilish (hilsa), kralj bengalske kuhinje — pripremaju se na bezbroj načina: kuhani na pari u listovima banane s pastom od gorušice, prženi s kurkumom i soli ili kuhani u laganom umaku od jogurta i zelenih čili papričica. Mishti doi (zaslađeni jogurt), rosogolla i sandesh — legendarni bengalski slatkiši — pojavljuju se nakon svakog obroka, a njihova priprema podignuta je na razinu umjetnosti koju bengalske obitelji čuvaju s jednakom strašću kao i bilo koji obiteljski recept.
Guptipara je najčešće posjećeno kao dio itinerara riječnih krstarenja na Hooghly rijeci između Kalkute i Murshidabada. Do sela se također može doći vlakom s kolodvora Howrah u Kalkuti (otprilike dva sata do Bandel Junctiona, zatim lokalni prijevoz). Najbolje vrijeme za posjet je od listopada do ožujka, kada je vrijeme nakon monsuna suho i ugodno. Rath Yatra u lipnju-srpnju i festival Durga Puja u listopadu su kulturni vrhunci, iako oba događaja donose gužve koje transformiraju uobičajenu mirnoću sela.