Java

Java je kulturno i političko srce Indonezije — otok s 150 milijuna stanovnika (što ga čini najgušće naseljenim velikim otokom na svijetu) čiji je vulkanski krajolik njegovao civilizacije više od tisuću godina. Hinduističko-budistička kraljevstva koja su izgradila Borobudur i Prambanan, islamski sultanati Demak i Mataram, kolonijalni glavni grad Nizozemske Istočne Indije Batavia, te moderna indonezijska republika čija glavni grad Jakarta zauzima sjeverozapadnu obalu otoka, svi su ostavili svoj trag na kulturnom palimpsestu iznimne dubine i raznolikosti.

Vulkanski greben Jave — lanac od preko 100 vulkana, od kojih je 35 aktivnih — stvara neke od najspektakularnijih krajolika u jugoistočnoj Aziji. Planina Bromo, čiji dimni krater izranja iz goleme kaldere vulkanskog pijeska, najikoničniji je prizor Jave — pogled prije zore s planine Penanjakan, s kojeg se pruža pogled na Bromo i visoki stožac planine Semeru (najviši vrh Jave, visok 3.676 metara) u silueti na nebu obojenom nijansama lososa i zlata, jedan je od najfotografiranijih prizora u Indoneziji. Krater Ijen na istočnoj Javi, gdje rudari sumpora silaze u vulkanski krater kako bi ručno izvlačili rastopljeni sumpor — noseći košare od 70 kilograma uz strme staze u uvjetima toksičnih plinova — pruža spektakularan fenomen plavog plamena noću, ali i potresan susret s ljudskom cijenom vađenja prirodnih bogatstava.

Javanska kuhinja, usavršena kroz stoljeća u dvorcima sultanata, jedna je od najsofisticiranijih u jugoistočnoj Aziji. Kraljevski grad Yogyakarta (Jogja) je kulinarska prijestolnica: gudeg — mladi plod jakfruta kuhan satima u palminom šećeru i kokosovom mlijeku dok ne postane slatko, karamelizirano nježan — zaštitno je jelo grada, posluženo s rižom, piletinom i tvrdo kuhanim jajima natopljenim u istom umaku. Nasi rawon, goveđa crna juha napravljena s rijetkim orašastim plodom keluak koji joj daje prepoznatljivu tamnu boju, veliki je doprinos Istočne Jave. Bakso, indonezijska juha s mesnim okruglicama, najraširenija je ulična hrana u zemlji, dok pripreme tahu i tempe — pržene, pečene ili kuhane u umaku — odražavaju javanjsko majstorstvo u transformaciji soje.

Kulturna baština Jave proteže se od drevnih hramova do živih tradicija kratona (kraljevskih dvora) Yogyakarte i Sola (Surakarta). Kraton Yogyakarta, kompleks palače sultana, i dalje je rezidencija vladajućeg sultana i središte tradicionalnih javaneskih umjetnosti — gamelan glazbe, wayang kulit (kazalište sjenki) i klasičnog javaneskog plesa čiji profinjeni, kontrolirani pokreti utjelovljuju javaneski ideal halus (profinenosti). Batik, tekstilna umjetnost otporna na vosak koju je UNESCO prepoznao kao nematerijalnu kulturnu baštinu, doseže svoj najviši izraz u radionicama Yogyakarte i Sola, gdje ručno crtani (tulis) batik muzejske kvalitete može zahtijevati mjesece dovršetka.

Javu posjećuje Viking na indonezijskim itinererima, s brodovima koji pristaju u raznim javaneskim lukama. Suha sezona od svibnja do listopada nudi najugodnije uvjete za posjete hramovima i izlete na vulkane, pri čemu lipanj do kolovoz pruža najsvjetliji vidik planina. Kulturni kalendar — osobito festival Sekaten u Yogyakarti i godišnji gamelan nastupi u amfiteatru na otvorenom Prambanan — donosi sezonske vrhunce.