Kokas

Kokas je malo obalno naselje u regiji Fakfak u Zapadnoj Papui, Indonezija, smješteno na južnoj obali Poluotoka Bird's Head — jednog od najsloženijih i najmanje istraženih područja na Zemlji. Ovaj udaljeni kutak indonezijske Nove Gvineje, daleko od turističkih ruta Balija i Jave, predstavlja ulaz u krajolik gdje se koraljni grebeni zapanjujuće bogatstva, visoke krške vapnenačke litice i drevne galerije kamenih umjetnina stapaju u prirodno i kulturno okruženje koje će rijetki putnici ikada imati priliku vidjeti. Vode obale Fakfaka dio su Koraljnog trokuta — globalnog epicentra morske bioraznolikosti, koji sadrži više vrsta koralja i grebenskih riba nego bilo gdje drugdje na planetu.

Stijene umjetnosti Kokasa i okolna obala Fakfaka među su najvažnijima i najtajanstvenijima u Pacifiku. Oslikane na licima vapnenačkih litica koje se izravno uzdižu iz mora, slike — pretežno crveni oker rukopisni otisci, uz stilizirane ljudske figure, ribe i geometrijske uzorke — vjeruje se da datiraju iz nekoliko tisuća godina unatrag, iako je precizno datiranje i dalje izazov. Otisci ruku, stvoreni pritiskanjem ruke na stijenu i puhanjem pigmenata oko nje, predstavljaju jedan od najuniverzalnijih i najstarijih umjetničkih impulsa čovječanstva — istu tehniku koristili su paleolitski umjetnici u špiljama Francuske i Španjolske. Do ovih umjetničkih lokaliteta dolazi se plovidbom duž obale, navigirajući ispod nadvisujućih litica gdje slike izranjaju iz vapnenca poput poruka iz vremena prije pisma.

Morski okoliš kod Kokasa izvanredan je čak i prema standardima Koraljnog trokuta. Grebeni koji okružuju poluotok Fakfak podržavaju više od 400 vrsta tvrdih koralja — više nego cijeli Karibi zajedno — a raznolikost riba je proporcionalno ogromna: leptiraste ribe, anđelske ribe, gruperi, napoleon ribe i manta raže koje klize kroz kanale između zidova grebena u formacijama usporene gracioznosti. Vode su također dom populacijama dugonga — nježnih, biljojeda morskih sisavaca koji se hrane travnatim livadama duž obale — i kitopsina koji se pojavljuju sezonski, njihovi pjegavi oblici plutaju kroz plitke vode bogate planktonom. Ronjenje s maskom i disalicom iz Zodiaka iznad ovih grebena otkriva podvodni svijet boja i složenosti koji može parirati Raja Ampatu.

Zemlja iza Kokasa prekrivena je gustim tropskim prašumama nizinske Nove Gvineje — biološkim blagom koje skriva rajske ptice, drvene klokane i najvećeg leptira na svijetu, Queen Alexandra's birdwing, iako se ovaj posljednji nalazi nešto istočnije. Kombinacija krškog vapnenca i tropske klime u regiji Fakfak stvara krajolik dramatičnih tornjeva, ponora i špilja koje su papuanske zajednice koristile kao skloništa i mjesta pokopa tisućama godina. Kulturna raznolikost regije je golema — desetine različitih jezičnih skupina nastanjuju Poluotok Bird's Head, svaka sa svojim jedinstvenim tradicijama umjetnosti, ceremonija i upravljanja resursima.

Kokas posjećuje Seabourn tijekom ekspedicijskih itinerera po indonezijskom arhipelagu, a putnici pristaju na obalu naselja pomoću Zodiaca. Najugodniji mjeseci za posjet su najsušniji, od listopada do travnja, iako ekvatorijalni položaj regije osigurava tople temperature tijekom cijele godine. Izoliranost obale Fakfaka čini ove ekspedicijske posjete pravim istraživanjima — iskrcavanja ovise o vremenskim uvjetima, plimama i lokalnim okolnostima, a svaki susret s kamenim crtežima ili koraljnim grebenima doista nosi duh pionirskog otkrića.