Kumai

Na južnoj obali Borneoa, gdje rijeka Kumai susreće Javsko more, mali lučki gradić Kumai služi kao vrata prema jednom od najvažnijih područja za očuvanje orangutana na svijetu. Nacionalni park Tanjung Puting, dostupan rijekom iz Kumai, štiti preko 400.000 hektara tropskih močvarnih šuma i dom je najveće divlje populacije borneanskih orangutana — procijenjene na šest do sedam tisuća jedinki — zajedno s zadivljujućim spektrom druge divlje faune, što ovo područje čini jednim od vodećih ekoturističkih odredišta jugoistočne Azije.

Tradicionalan način doživljaja Tanjung Putinga je plovidba klotokom — dvokatnim drvenim riječnim brodom koji služi i kao prijevoz i kao plutajući hotel. Ovi elegantni brodovi, obično s kapetanom, palubnim radnikom i kuharom, plove rijekom Sekonyer u srce parka, dok njihovi dizelski motori tiho zuje, a obale rijeke se približavaju i krošnje šume se nadvijaju iznad. Sama plovidba je veličanstvena: nosati majmuni probijaju se kroz obalne stabla, krokodili klize s blatnih obala, a rogati ptice prelijeću rijeku u teškom, valovitom letu.

Stanice za hranjenje u parku, koje je osnovala legendarna primatologinja dr. Biruté Galdikas 1970-ih, pružaju bliske susrete sa poludivljim orangutanima koji su doista iskustvo koje mijenja život. U Camp Leakeyju — nazvanom po Louisu Leakeyju, koji je sponzorirao Galdikasina istraživanja zajedno s radom Jane Goodall na čimpanzama i Dian Fossey na gorilama — rehabilitirani orangutani silaze s krošnje u vrijeme hranjenja s namjernom gracioznošću koja odražava i inteligenciju i duboku povezanost s šumom. Promatranje majke orangutana kako se kreće kroz krošnju s mladuncem koji se čvrsto drži njezine dlake, ili velikog mužjaka koji zamišljeno sjedi na platformi dok ljušti banane nogama, pruža emotivnu povezanost s našim najbližim rođacima koju rijetka iskustva u divljini mogu nadmašiti.

Samo Kumai je skroman gradić drvenih kuća, ribljih tržnica i malih džamija, čija je ekonomija izgrađena na ribarstvu, palminom ulju i rastućem ekoturizmu. Jutarnja riblja tržnica, gdje se razvrstava i prodaje noćni ulov u eksploziji boja i trgovine, nudi živopisan prikaz života u Kalimantanu. Mješovito malajsko i dayaksko stanovništvo grada održava toplu gostoljubivost koja čini kratke posjete nezaboravnima.

Istraživački kruzeri pristaju u luci Kumai, a putnici se brodicama prevoze do riječnog pristaništa u gradu, odakle kreću vožnje klotokom prema Tanjung Putingu. Suha sezona od lipnja do listopada pruža najugodnije uvjete — nižu vlažnost zraka, mirnije more i smanjenu aktivnost komaraca — iako su orangutani vidljivi tijekom cijele godine. Kišna sezona od studenog do ožujka donosi više razine vode koje omogućuju dublje istraživanje poplavljenih šuma, ali i zahtjevnije uvjete. Preporučuje se minimalno dvije noći provedene na klotoku kako bi se u potpunosti doživjela izvanredna divlja priroda parka.