Lamalera

Na južnoj obali otoka Lembata u indonezijskoj provinciji Istočni Nusa Tenggara, selo Lamalera prianja uz vulkansku obalu gdje jedna od posljednjih tradicionalnih zajednica kitolovaca na svijetu nastavlja praksu koja ih održava već više od šest stoljeća. Ovo nije komercijalni kitolov, već lov za vlastite potrebe — male posade u ručno izrađenim drvenim brodovima zvanim peledang love glavatce koristeći ništa osim bambusovih harpunâ, hrabrosti i znanja prenesenog kroz generacije. Ova praksa, koju je Međunarodna komisija za kitolov priznala kao autohtoni lov za vlastite potrebe, predstavlja jednu od najizvanrednijih preživjelih veza između ljudske zajednice i morskog okoliša bilo gdje na Zemlji.

Karakter Lamalere neraskidivo je povezan s morem i lovom. Selo se spušta niz strmu vulkansku padinu do plaže gdje su peledangi izvlačeni između lovova, njihovi izlizani trupovi svjedoče o nasilju susreta koje podnose. Svaka je čamac u vlasništvu klana, a podjela svake uhvaćene kitove prati običajno pravo koje meso raspoređuje svakom kućanstvu u selu, uključujući one previše stare ili mlade da sudjeluju u lovu. Brodogradilišta — zakloništa otvorenih strana gdje se peledangi čuvaju i održavaju — služe kao društveni centri zajednice, mjesta gdje se prepričavaju priče o prošlim lovovima i prenose znanja potrebna za gradnju brodova, čitanje mora i praćenje kitova od majstora do učenika.

Hrana u Lamaleri upravljana je lovom i morem. Kada se ulovi kit, cijela zajednica sudjeluje u njegovoj obradi: meso se reže, dijeli, a velik dio suši na suncu na drvenim stalkama koje se protežu duž sela, stvarajući trake očuvanog proteina koje hrane obitelji tijekom mjeseci kada lov nije moguć. Manta raževi, dupini i velike ribe također se love tradicionalnim metodama. Suho meso kita i ribe trguje se s unutrašnjim zajednicama za rižu, povrće i palmino vino, održavajući ekonomiju razmjene koja funkcionira već stoljećima. Posjetiteljima se može ponuditi suha riba i meso kita kao znak gostoljubivosti, uz kukuruz, kasavu i gomolje koji nadopunjuju morsku prehranu.

Šira regija Lembata i Flores nudi tapiseriju vulkanskih krajolika, tradicionalnih kultura i morskih susreta. Vulkanjski vrhovi Lembate uzdižu se na više od 1.400 metara, a njihovi obronci podržavaju male poljoprivredne zajednice koje njeguju jedinstvene jezike i običaje. Otok Flores, dostupan trajektom, dom je vulkana Kelimutu s tri kratera različitih boja, istočnog staništa komodskog zmaja te špilje Liang Bua u kojoj su otkriveni ostaci Homo floresiensisa — zagonetne vrste hobita. Okolna mora, dio morskog migracijskog koridora između Indijskog i Tihog oceana, podržavaju populacije plavih kitova, sperma kitova, manta raža i kitajskih ajkula.

Lamalera se dosegne cestom iz Lewolebe, glavnog grada otoka Lembata, putovanjem od otprilike dva sata po neravnim cestama. Ekspedicijski kruzeri mogu pristati u zaljevu i prevesti putnike do plaže. Sezona lova na kitove traje od svibnja do listopada, s vrhuncem aktivnosti u lipnju i srpnju kada se ulješure prolaze kroz more Savu. Posjete Lamaleri treba pristupiti s kulturnim poštovanjem — ovo je živa zajednica, a ne turistička atrakcija, a lov nosi duboko duhovno značenje. Fotografiranje samog lova zahtijeva dopuštenje, a posjetitelji koji pristupe s poštovanjem i iskrenim interesom pronaći će zajednicu spremnu podijeliti svoju izvanrednu priču.