Otok Num

Pulau Num je mali, udaljeni otok u istočnom arhipelagu Indonezije, fragment tropske šume i koraljnog grebena okružen toplim vodama Banda mora. Ovaj nenastanjeni ili rijetko naseljeni otok smješten je u regiji iznimne morske bioraznolikosti — dijelu prostranog Koraljnog trokuta koji obuhvaća vode između Indonezije, Filipina i Papue Nove Gvineje — a njegova izolacija sačuvala je kako kopnene šume, tako i okolne grebene u gotovo netaknutom stanju.

Grebene oko Pulau Numa potiču snažni oceanski tokovi koji prolaze kroz istočni indonezijski arhipelag, donoseći hranjive tvari iz dubokog oceana i podržavajući rast koralja iznimnog zdravlja i raznolikosti. Greben koji okružuje otok, dostupan izravno s plaže, nudi uvjete za ronjenje s maskom i disalicom koji spadaju među najbolje u regiji — kristalno čista voda, bogat riblji svijet i koraljne formacije koje variraju od masivnih stolnih koralja do nježnih granajućih vrsta u bojama koje obuhvaćaju cijeli topli spektar, od blijedo ružičaste do žive ljubičaste.

Otokova kopnena sredina, premda malena po veličini, podržava iznenađujuće bogatu ekologiju. Tropska šuma širokolisne vegetacije prekriva uzvisine, a njezin krošnjište skriva voćne šišmiše, guštere varane i živopisne ptice—kraljevske ribarice, sunčane ptice i kakadu—koje su karakteristične za istočne indonezijske otoke. Priobalni pojas palmi kokosa, pandanusa i obalne šikare pruža stanište za gniježđenje morskih ptica i povremene morske kornjače koje izlaze na pješčane plaže kako bi položile jaja tijekom sezone gniježđenja.

Vode oko Pulau Numa često posjećuje pelagični morski život koji uključuje manta raže, dupine i nekoliko vrsta kitova—grbavci i glavatci prolaze kroz regiju tijekom svojih sezonskih migracija, a opažanja s ekspedicijskih brodova uvijek su moguća. Podvodna topografija—zidovi, vrhovi i kanali koje prožimaju struje—stvara uvjete koji privlače kako vrste koje žive na grebenu, tako i veće pelagične vrste koje plove plavim vodama izvan ruba grebena.

Istraživački kruzeri posjećuju otok Pulau Num kao dio itinerera istočnog indonezijskog arhipelaga, usidrujući se u zaljevu i koristeći Zodiake i male brodice za iskrcavanje na obalu i istraživanje grebena. Izoliranost otoka znači da su posjete u potpunosti ovisne o vremenskim uvjetima, a fleksibilnost svojstvena ekspedicijskom krstarenju ključna je za uključivanje takvih zaustavljanja u itinerar. Najbolje doba za ronjenje i snorkeling je od listopada do travnja, kada je jugoistočni monsun oslabio, a more najmirnije. Temperatura vode je ugodno topla tijekom cijele godine (27-30°C), a ekvatorijalna klima osigurava dosljedne uvjete, uz mogućnost popodnevnih pljuskova u bilo kojem mjesecu.