Otok Satonda

U toplim vodama između Sumbave i Floresa u Malim Sundskim otocima istočne Indonezije, otok Satonda izdiže se iz mora kao gotovo savršen vulkanski stožac okrunjen izvanrednim prirodnim fenomenom: slanovodnim kraterskim jezerom čije postojanje zbunjuje povremene posjetitelje, a oduševljava geologe. Ovaj sićušni, nenastanjeni otok — širok tek nešto više od dva kilometra — nastao je vulkanskim erupcijama, a potom ga je more prodrlo kroz podzemne pukotine, stvarajući unutarnje jezero čije su vode slane, a obale obrubljene jezivim formacijama fosiliziranih koralja podignutih iznad razine vode.

Karakter Satonde definira njegova geološka nevjerojatnost. Kratersko jezero, smješteno unutar vulkanskog ruba otoka, povezano je s okolnim oceanom kroz poroznu stijenu, što uzrokuje da mu razina vode raste i pada u skladu s plimom i osekom. Obale jezera ukrašene su koraljnim formacijama — grančastim, moždanim i pločastim koraljima — koje su nekada bile potopljene, ali su geološkim podizanjem izbačene iznad razine mora. Ove bijele, koštane strukture, koje stoje na otvorenom poput skulptura, stvaraju krajolik koji doista odiše nadnaravnom ljepotom.

Vode koje okružuju Satondu nude izvanredne mogućnosti za ronjenje s maskom i ronjenje na dah. Otok se nalazi unutar Koraljnog trokuta — globalnog epicentra morske bioraznolikosti — a njegovi obalni grebeni prikazuju karakterističnu bogatstvo indonezijskih voda. Tvrdi i mekani koralji u zadivljujućoj raznolikosti pružaju stanište za nudibranhe, patuljaste morski konjiće, žabofishove i raskošne lignje čiji psihedelični prikazi boja spadaju među najizvanrednije u životinjskom kraljevstvu. Veći posjetitelji uključuju grebene morske pse, orle zrake i morske kornjače koje gnijezde na plažama otoka.

Satonda ima duhovni značaj za ljude Sumbave. Otok se smatra svetim, a veliki banyan drvo blizu kraterskog jezera ukrašeno je prinosima — novčićima, tkaninama i malim predmetima — koje ostavljaju ribari i hodočasnici koji dolaze moliti za blagoslove sigurnih putovanja i dobrih ulova. Zračni korijeni drveta, prekriveni votivnim prinosima, stvaraju svetište tiho moćne atmosfere koje povezuje divlju ljepotu otoka s ljudskim svijetom.

Otok Satonda najčešće se posjećuje kao dio liveaboard ronilačkih putovanja u regiji Komodo ili ekspedicijskih krstarenja istočnim dijelom Indonezije. Otok je također dostupan čarter brodom iz Sumbawa Besara (približno tri do četiri sata). Na otoku nema nikakvih sadržaja — posjetitelji moraju biti samodostatni. Najbolje vrijeme za posjet je od travnja do studenog, kada suha sezona donosi mirno more i izvrsnu vidljivost pod vodom. Šetnja od plaže do kraterskog jezera traje otprilike trideset minuta kroz šumu i umjereno je strma.