Sumbawa

Istočno od Balija i Lomboka, izvan dosega glavnih indonezijskih turističkih ruta, otok Sumbawa proteže se na petnaest tisuća četvornih kilometara planinskog terena, suhe savane i divlje obale u lancu Malih Sundskih otoka. Ovo je otok kojim dominira planina Tambora, čija je katastrofalna erupcija u travnju 1815. — najveći vulkanski događaj u zabilježenoj povijesti — izbacila toliko pepela u atmosferu da je prouzročila "Godinu bez ljeta" širom sjeverne hemisfere, izazvavši propadanje usjeva od Novog Engleska do Kine i nadahnuvši Mary Shelley na stvaranje Frankensteina tijekom tmurnog ljeta 1816. u Švicarskoj.

Kaldera Tambore, široka šest kilometara i duboka preko kilometar, ostaje jedna od najupečatljivijih vulkanskih znamenitosti u Indoneziji. Pješačenje do ruba — zahtjevna ekspedicija od dva do tri dana kroz planinsku šumu i vulkanski teren — nagrađuje pogledima u golemu krater i preko Floreskog mora prema susjednim otocima. Erupcija, koja je izravno odnijela oko sedamdeset tisuća života, a još mnogo više kroz svoje klimatske posljedice, uništila je civilizaciju Tambora koja je cvjetala na padinama planine — arheološka iskapanja otkrila su "Pompeju Istoka" zakopanu ispod metara piroklastičnih ostataka.

Obala otoka Sumbawa nudi neke od najtraženijih surfanja u Indoneziji. Jugozapadna obala, osobito oko Hu'ua i plaže Lakey, prima snažne valove Indijskog oceana koji stvaraju svjetske valove u okruženju koje ostaje osvježavajuće netaknuto u usporedbi s pretrpanim valovima Balija. Ispod površine, vode oko Sumbave — osobito u tjesnacu između Sumbave i otoka Moyo — kriju izvanredno ronjenje, s zdravim koraljnim grebenima, stanicama za čišćenje manta raža i vrstama riba koje karakteriziraju Koraljni trokut, epicentar globalne morske bioraznolikosti.

Kultura otoka odražava njegov položaj na raskrižju javanese, makasarske i autohtone sumbawanske tradicije. Sultanat Bima, koji je stoljećima vladao istočnim dijelom otoka, ostavio je nasljeđe islamske arhitekture i dvorske kulture vidljivo u Sultanovoj palači i velikoj džamiji u Bimi. Tradicionalne konjske utrke, borbe bivola i raskošne ceremonije vezane uz brak i žetvu i dalje su važni kulturni događaji. Kuhinja je pod utjecajem suhog klimatskog područja — kukuruz i manioka nadopunjuju rižu, a pečena riba, sambal i svježe tropsko voće koje se pojavljuju na svakom obroku odražavaju obilje otoka unatoč njegovoj relativnoj suhoći.

Sumbawa je dostupna trajektom iz Lomboka ili Floresa, letovima do zračne luke Bima ili ekspedicijskim kruzerima koji pristaju na različitim mjestima duž obale. Turistička infrastruktura je ograničena izvan područja za surfanje, što Sumbawu čini destinacijom za avanturiste, a ne za odmor u luksuznim resortima. Suha sezona od travnja do studenog nudi najbolje uvjete za planinarenje i ronjenje. Sumbawa nagrađuje putnike osjećajem otkrića — velikim, raznolikim otokom koji ostaje istinski neotkriven u zemlji gdje je ta privilegija sve teže ostvariva.