Indonezija
Na sjeverozapadnoj obali Sumbe — jednog od najspecifičnijih kulturnih otoka u indonezijskom arhipelagu — mali lučki gradić Waikelo služi kao vrata u svijet koji je vrijeme kao da namjerno zaobišlo. Megalitska kultura Sumbe, u kojoj golemi uklesani kameni grobovi dominiraju tržnicama sela, a ritualni ratni obredi zvani Pasola uključuju jahače koji u punom galopu bacaju koplja, preživjela je u dvadeset i prvom stoljeću s vitalnošću koja zadivljuje antropologe i putnike podjednako. Waikelo, premda sam po sebi skroman, otvara vrata otočnom iskustvu koje je jedinstveno u cijeloj Jugoistočnoj Aziji.
Grad smješten je na ušću rijeke Waikelo, a njegova mala luka prima trajekte i teretne brodove koji povezuju Sumbu sa svijetom. Okolni krajolik znatno se razlikuje od bujnih, vulkanskih otoka središnje Indonezije: teren Sumbe je sušniji, grublji, obilježen valovitim savanama, vapnenačkim platoima i skupinama palmi lontar koje krajoliku daju gotovo afrički prizvuk. Tijekom kišne sezone brežuljci se zeleni; u suhim mjesecima postaju zlatni, a poznati sandalovinski konji otoka — mali, izdržljivi i živahni — slobodno lutaju otvorenim travnjacima.
Kulturne tradicije Sumbe duboko su ukorijenjene u zemlji i oblikovane ceremonijama. Riža, kukuruz i korjenasto povrće čine temelj prehrane, uz pratnju piletine, svinjetine i vodene bivole, koji igraju središnju ulogu u ritualnom životu Sumbanaca. Na seoskim gozbenim svečanostima — koje prate vjenčanja, sprovode i pripreme za Pasolu — cijeli svinje se peku na otvorenoj vatri, a betel oraščići dijele se kao znak gostoljubivosti. U jednostavnim warungima u Waikelu, svježa riba iz tjesnaca Sumbe i začinjeni sambal oživljavaju svakodnevne obroke, dok je tuak (palmino vino) uobičajeno piće, koje se svako jutro toči iz palmi lontar.
Atrakcije otoka šire se iz Waikela u svim smjerovima. Tradicionalna sela Tarung i Waitabar u blizini Waikabubaka čuvaju najdramatičnije megalitske grobnice otoka — masivne kamene ploče ukrašene motivima životinja, podignute na stupovima, okružene tradicionalnim klanovskim kućama s šiljatim krovovima. Festival Pasola, koji se održava svake godine u veljači i ožujku u okruzima Kodi i Lamboya, jedan je od najspektakularnijih kulturnih događaja u Indoneziji. Za ljubitelje prirode, laguna Weekuri pruža nadrealno iskustvo plivanja u tirkiznom slanom jezeru odvojenom od oceana tankim vapnenačkim grebenom, dok plaža Mandorak oduševljava visokim liticama i netaknutim pijeskom.
Mala luka Waikelo može primiti brodove za prijevoz putnika s kruzera koji pristaju u zaljevu. Suha sezona od travnja do studenog najugodnije je vrijeme za istraživanje, dok je sezona Pasole u veljači i ožujku kulturni vrhunac. Sumba ostaje osvježavajuće netaknuta za turizam — smještaj je ograničen, ceste mogu biti zahtjevne, a engleski jezik rijetko se govori — no za putnike koji traže istinski susret s jednom od posljednjih živućih megalitskih kultura jugoistočne Azije, putovanje kroz Waikelo donosi duboko ispunjenje.