Baltimore

Baltimore je selo u Zapadnom Corku — ne američki grad, već jedno od najčarobnijih obalnih naselja Irske, ribarska luka smještena na rubu Roaringwater Baya gdje toplina Zaljevskog toka stvara mikroklimu neočekivane blage klime, a obližnji otoci Sherkin i Cape Clear nude izlete brodom u irsku pomorsku granicu.

Dramatična povijest sela suprotstavlja se njegovom današnjem miru. Godine 1631. Barbarički pirati iz Alžira napali su Baltimore, zarobivši više od stotinu stanovnika i odveli ih u Sjevernu Afriku kao robove — događaj toliko traumatičan da je gotovo depopulirao naselje. Danas ruševine dvorca O'Driscoll iznad luke i svjetionik na južnoj točki Baltimorea podsjećaju da je ovaj mirni kutak Irske nekada bio sporna pomorska granica.

Otok Cape Clear, dostupan trajektom iz luke Baltimore, najjužniji je naseljeni otok Irske i jedna od posljednjih zajednica Gaeltachta (irski govornici) u zemlji. Otok je dom ornitološke promatračnice ptica, osnovane 1959. godine, koja prati migracijske obrasce duž atlantske obale Irske i zabilježila je preko 250 vrsta, čineći je jednom od najvažnijih ornitoloških istraživačkih stanica u Europi. Kitovi i dupini redoviti su prizori tijekom trajektne vožnje, a izleti za promatranje kitova iz Baltimorea postaju sve popularniji kako se populacije kitova oporavljaju u irskim vodama.

Carnival Cruise Line i Royal Caribbean uključuju Baltimore kao pristanište za tender na itinererima po Britanskim otocima i Irskoj. Okolica zapadne obale Corka — Mizen Head, poluotok Sheep's Head i gurmanska staza koja povezuje umjetničke proizvođače diljem regije — nude izlete koji prikazuju najsofisticiranije ruralno područje Irske u pogledu gastronomije.

Od svibnja do rujna pružaju se najbolji uvjeti, a lipanj i srpanj donose najduže dane i najugodnije vrijeme. Baltimore je Irska u svom najautentičnijem izdanju — selo gdje luka i dalje živo pulsira, razgovori u pubovima još uvijek teku bez žurbe, a atlantski horizont i dalje obećava istu divlju ljepotu koja je tisućljećima privlačila ljude u Zapadni Cork.