Foynes

Foynes je malo mjesto na južnoj obali ušća rijeke Shannon u okrugu Limerick, Irska, čija je uloga u povijesti zrakoplovstva jednako nevjerojatna koliko i značajna. Između 1937. i 1945. godine, Foynes je služio kao istočna luka za transatlantske usluge hidroaviona — morskih aviona koji su povezivali Europu i Sjevernu Ameriku prije nego što su dugolinijski zrakoplovi na kopnu učinili ovu vrstu prijevoza zastarjelom. Pan American, BOAC i Air France svi su djelovali iz luke Foynes, njihovi ogromni hidroavioni — Clippers, Sunderlands i Latecoires — slijetali su na zaštićene vode ušća kako bi se natočili gorivo i izmijenili putnike, poštu i teret.

Muzej letećih brodova i pomorstva Foynes, smješten u izvornom terminalu, izvanredan je hommage ovom zlatnom dobu zrakoplovstva. Muzej sadrži repliku u punoj veličini Boeing 314 Clipper letećeg broda — luksuznog zrakoplova u kojem su putnici prelazili Atlantik u ležajevima za spavanje, uživali u sedmerosmjernim jelima i opuštali se u salon baru dok je irska obala polako nestajala ispod njih. Kontrolna soba, meteorološka stanica i radio soba sačuvani su u izvornom stanju, pružajući živopisan uvid u operativne izazove transatlantskog zrakoplovstva 1930-ih.

Foynes također slavi izum irskog kave. Jedne tmurne noći 1943. godine, prema priči, grupa putnika stigla je u Foynes natopljena i smrznuta nakon što je njihov Pan American leteći brod bio prisiljen vratiti se zbog lošeg vremena. Glavni kuhar, Joe Sheridan, pripremio je kavu pomiješanu s irskim viskijem i prelivenom kremom kako bi ih ugrijao. Kada je jedan putnik upitao je li to brazilska kava, Sheridan je odgovorio: "Ne, to je irska kava." Muzej poslužuje originalni recept, a godišnji festival Foynes Irish Coffee slavi ovaj izum s entuzijazmom koji zaslužuje.

Estuarij Shannon, na kojem se nalazi Foynes, jedan je od velikih prirodnih plovnih putova Irske — plima od 100 kilometara koja podržava populacije dupina bradavičara (jedna od samo šest stalnih zajednica u Europi), tuljana i raznovrsnog ptičjeg svijeta. Izleti brodom iz obližnjeg Kilrusha na strani okruga Clare nude izvrsno promatranje dupina, dok pličine i slane močvare estuarija privlače ptice močvarice u značajnom broju tijekom jesenske i proljetne migracije.

Foynes je dostupan manjim kruzerima ili ekspedicijskim brodovima koji plove Estuarijem Shannon. Luka, iako skromna, može prihvatiti operacije s tenderima. Grad je udaljen 30 minuta vožnje od grada Limericka. Najbolje doba za posjet je od svibnja do rujna, kada je blaga atlantska klima najugodnija, a muzej i njegovi prostori u punom su radu. Foynes je destinacija koja ruši očekivanja — mali irski gradić koji je, tijekom nekoliko izvanrednih godina, stajao na raskrižju kontinenata i povezivao stari svijet s novim, koristeći ništa više od piste od vode.