Ankona

Ankona se stisne uz rt oblikovan poput lakta — gomito na talijanskom — koji se izdiže u Jadransko more, a upravo je ta osebujna geografija gradu dala njegovo grčko ime: Ankón, što znači „lakta“. Osnovana od strane sirakuških kolonista u četvrtom stoljeću prije Krista, Ankona je provela dvije i pol tisuće godina kao raskrižje između Italije i istočnog Mediterana, pomorska vrata kroz koja su rimski carevi polazili za Dalmaciju, križari plovili prema Svetoj zemlji, a mletački trgovci razmjenjivali svile i začine. Danas ostaje glavni grad regije Marche i njezina glavna luka, radni grad s onom vrstom autentičnosti proživljenog života koju su turistički razvijenija talijanska odredišta davno izgubila.

Srce Ancone je brežuljak Guasco, okrunjen Katedralom svetog Cirijaka — remek-djelom romaničko-gotičke arhitekture čiji ružičasti mramorni pročelje ponosno gleda na luku s položaja spokojne nadmoći. Trajanov luk, podignut 115. godine za cara koji je proširio luku, i danas stoji na ulazu u luku, jedan od najbolje očuvanih rimskih trijumfalnih lukova na svijetu. Između katedrale i luke, stari grad se spušta nizbrdo kroz splet uskih ulica, renesansnih palača i malih piazza, gdje se odvijaju svakodnevni ritmovi života Marchigiana — espresso u kafiću na uglu, svježa tjestenina u kvartovskoj trattoriji, večernja passeggiata uz šetnicu Mole Vanvitelliana, elegantni peterokutni lazaretto kojeg je u osamnaestom stoljeću dizajnirao Luigi Vanvitelli.

Marche je jedna od najpotcjenjenijih gastronomskih regija Italije, a Ancona je srce njezine kulinarske kulture. Gradski zaštitni znak je brodetto all'anconetana, bogata riblja čorba od trinaest vrsta jadranske plodove mora, pirjana s rajčicom, octom i šafranom — svaki restoran čuva svoj recept s ponosom i strašću. Olive all'ascolana, duboko pržene punjene masline iz obližnjeg Ascoli Picena, najpoznatiji su aperitivni zalogaj regije, dok je ciauscolo, mekana, maziva salama jedinstvena za Marche, najbolje uživati na toplom kruhu uz čašu Verdicchio dei Castelli di Jesi — svježe, mineralno bijelo vino koje je vinarski zaštitni znak regije.

Obala Marche, sjeverno i južno od Ancone, nudi neke od najljepših i najmanje posjećenih plaža Italije. Conero Rivijera, dramatični pojas vapnenačkih litica i skrivenih uvala odmah južno od grada, ukorijenjena je u Monte Coneru, rtu visokome 572 metra koji se strmo spušta u vode karipske bistrine. Plaže Portonova, Mezzavalle i Due Sorelle (Dvije sestre) stijene u moru dostupne su brodom ili strmom pješačkom stazom, nagrađujući trud kristalno čistim kupanjem daleko od gužvi koje preplavljuju Amalfijsku rivijeru. U unutrašnjosti, srednjovjekovni brežuljkasti gradovi Urbino (rodno mjesto Rafaela), Loreto (dom jednog od najvažnijih katoličkih svetišta) i tajanstvene špilje Frasassi — golema podzemna katedrala stalaktita i stalagmita — svi su na udaljenosti prikladnoj za jednodnevni izlet.

Ancona je luka koju opslužuju MSC Cruises i Marella Cruises na svojim jadranskim i mediteranskim itinererima. Putnički terminal smješten je u središtu grada, na pješačkoj udaljenosti od starog grada, katedrale i šetnice uz more. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude idealnu kombinaciju toplog vremena, umjerenih gužvi i punog spektra sezonske marchigijanske kuhinje. Ancona je talijanska luka koja nagrađuje one koji gledaju izvan očitog — grad s istinskom dubinom, izvanrednom hranom i obalom koja bi bila svjetski poznata da pripada bilo kojoj drugoj zemlji.