Barletta

Na jadranskoj obali Puglie, gdje se peta talijanske čizme počinje spuštati prema Otrantskom tjesnacu, Barletta je svjedočila nekim od najvažnijih događaja u povijesti južne Italije, a istovremeno ostala gotovo potpuno nepoznata međunarodnom turizmu. Ovaj kompaktni, šarmantni grad — blagoslovljen katedralom od svijetlog kamena, masivnim Hohenstaufenskim dvorcem i najvećom sačuvanom brončanom statuom iz Rimskog Carstva — nudi pogled u Pugliu koja još nije naučila izvoditi predstavu za posjetitelje.

Kolos Barlette najizvanredniji je dragulj grada. Visok preko pet metara, smješten na trgu pored Bazilike Svetog Groba, ovaj monumentalni brončani lik — vjerojatno prikaz cara Valentinijana I., datiran u peto stoljeće — stigao je u Barlettu pod tajanstvenim okolnostima, najvjerojatnije spašen iz brodoloma od strane mletačkih križara koji su se vraćali iz Carigrada. Statua je preživjela srednjovjekovne prijedloge da se istopi za crkvena zvona, a danas stoji s autoritetom koji dvije tisuće godina povijesti nije uspjelo umanjiti.

Dvorac Barletta, započet od Normana i proširen od strane Fridrika II — izvanrednog cara Hohenštaufena koji je južnu Italiju pretvorio u najkosmopolitskiji dvor srednjovjekovne Europe — dominira obalnom šetnicom. Njegov trapezoidni tlocrt i masivne kutne bastione danas čine dom gradskom muzeju i galeriji slika, čija zbirka uključuje djela Giuseppea De Nittisa, impresionističkog slikara rođenog u Barletti 1846. godine. Katedrala, pak, spaja romaničke, gotičke i renesansne elemente u harmoniji koja odražava slojevitu povijest grada.

Kulturni identitet Barlette je čista Puglia — vjerojatno najuzbudljivija regijska kuhinja Italije. Orecchiette tjestenina, oblikovana ručno tehnikom nepromijenjenom stoljećima, poslužuje se s cime di rapa (brokula repa) u pripremi jednostavnosti koja osvaja. Burrata iz susjednog Andrije — mozzarelle punjene kremom gotovo opscene bogatosti — poslužuje se u svakoj trattoriji, uz pratnju veličanstvenog maslinovog ulja regije. Lokalno vino Nero di Troia, iz vinograda koji okružuju grad, proizvodi crvena vina tamne voćne intenzivnosti i nježnih tanina.

Barletta smještena je na glavnoj željezničkoj liniji između Barija i Foggije, što je čini lako dostupnom iz oba grada. Šetnica uz more — koja se proteže nekoliko kilometara duž pješčanih plaža — pruža iskustvo passeggiate ispunjeno autentičnim talijanskim šarmom. Najbolje vrijeme za posjet je od travnja do lipnja te od rujna do listopada, kada su temperature ugodne, a grad još nije potonuo u letargiju puglijskog ljeta. Disfida di Barletta — povijesna rekonstrukcija poznatog viteškog dvoboja iz 1503. godine između talijanskih i francuskih vitezova — slavi se svake godine u veljači.