Brindisi

Gdje se Apijeva cesta susreće s Jadranom, Brindisi već više od dva tisućljeća dočekuje putnike — lučki grad čiji rimski stupovi i danas bdiju nad lukom s koje su legionari nekada kretali prema Istočnom Sredozemlju. Osnovan kao naselje Mezapaca prije nego što je 267. godine prije Krista pao pod rimsku vlast, Brindisi je služio kao završna točka Via Appie, kraljice cesta, čineći ga ulazom između Rima i Bizantskog svijeta. Njegova prirodna luka, oblikovana poput rogova jelena — od čega grad i nosi ime, *brunda* na mezapijskom — pružala je zaklon križarima, trgovcima i pjesnicima, među kojima je i Vergilije, koji je ovdje zadnji put udahnuo 19. godine prije Krista.

Danas se Brindisi otkriva s neodoljivom gracioznošću grada koji je svjedočio usponima i padovima carstava sa svoje obalne šetnice. Lungomare Regina Margherita prati unutarnju luku nježnim lukom, okružen palmama i palačama obojenim u pastelne tonove, čiji balkoni u toplijim mjesecima bujno cvjetaju bugenvilijama. Castello Svevo, impozantna tvrđava Hohenštaufena koju je 1227. godine dao izgraditi Fridrik II., čvrsto stoji kao sidro luke sa svojim utvrđenim kulama, dok okrugla crkva San Giovanni al Sepolcro — izgrađena u dvanaestom stoljeću od strane Vitezova templara — nudi hladan, oslikan interijer koji nagrađuje one koji se odvaže zalutati izvan obalne šetnice. Ovo nije grad koji se prikazuje turistima; on jednostavno živi, veličanstveno, kao što je oduvijek i činio.

Puglijska kuhinja dostiže poseban stupanj profinjenosti u Brindisiju, gdje se bogatstvo Jadrana susreće s drevnim poljoprivrednim tradicijama regije. Započnite s *ricci di mare* — sirovim ježincem izvađenim iz njihovih bodljikavih školjki, koji se jede uz tek malo limuna i hrskavi kruh — delicijom koja nosi okus samog mora. Lokalni *orecchiette con le cime di rapa*, tjestenina u obliku ušiju pomiješana s brokulom, inćunima i kapljicom izvrsnog lokalnog maslinovog ulja, ovdje dobiva novu dimenziju zahvaljujući izvanrednoj kvaliteti puljskog ulja, jednom od najboljih u Mediteranu. Potražite *bombette pugliesi*, nježne rolice od capocolla punjene sirom caciocavallo i pečene na drvenoj vatri, koje je najbolje kušati u rustikalnoj *masseriji* u okolnom krajoliku, uz čašu Negroamara iz vinograda Salenta koji se protežu prema jugu, prema Lecceu.

Brindisijev položaj uz Jadransku obalu smješta ga u blizini nekih od najzanimljivijih krajolika Italije. Bijeli brežuljkasti grad Ostuni, poznat kao *Città Bianca*, izranja poput fatamorgane iz maslinika samo trideset minuta sjeverozapadno, dok dolina Itrija ukrašena trullijima i barokni sjaj Leccea leže na udaljenosti od sat vremena vožnje. Za one s afinitetom prema otočnim bijegovima, kristalno čista voda oko Portoferraia na Elbi i grubi sardinijski glavni grad Cagliari nude uvjerljive kontraste na produljenim mediteranskim itinerarima, svaki otkrivajući drugačiji aspekt izvanredne obalne raznolikosti Italije. Mirnija luka sjevernog Jadrana — Porto Viro i intimna sidrišta u blizini Candelija — predstavljaju posve drugačiju Italiju, onu laguna, riječnih delti i nježnog svjetla Veneta.

Duboka luka Brindisija i kompaktan centar grada čine ga iznimno civiliziranim pristaništem, s povijesnom četvrti dostupnom pješice u samo nekoliko minuta od iskrcaja. Intimni brodovi Seabourn donose pomno odabranu eleganciju na obalu, dok Explora Journeys nudi svoj prepoznatljivi spoj suvremenog luksuza i mediteranske senzibilnosti tijekom posjeta ovdje. MSC Cruises i AIDA često uključuju Brindisi u svoje jadranske i istočno-mediteranske rute, pružajući pristup blagom Puglie široj publici zahtjevnih putnika. Bilo da dolazite u zoru kako biste promatrali ribare kako krpaju mreže uz unutarnju luku ili odlazite u zalazak sunca dok se Castello Svevo oboji u tonove starog zlata, Brindisi nagrađuje putnika koji razumije da su najdublja odredišta ona koja se nikada ne trude previše impresionirati.