Italija
U sjeni Vezuva, na južnoj obali Zaljeva Napulja gdje se planine Lattari spuštaju do Tirenskog mora, Castellammare di Stabia stoljećima je mjesto ozdravljenja, užitka i katastrofe. Stari Rimljani ovdje su gradili svoje vile — arheološko nalazište Stabiae čuva veličanstvene rezidencije s freskama, zatrpane istim erupcijom koja je 79. godine nove ere uništila Pompeje, no koje privlače samo djelić posjetitelja. Termalni izvori grada, koji izviru s planina u vodama različitog mineralnog sastava, privlače tražitelje zdravlja još od antike i i danas opskrbljuju Antiche Terme Stabiane, jedan od najstarijih talijanskih termalnih kompleksa.
Moderni Castellammare je radni talijanski grad bez one samosvjesne ljepote Amalfijske obale (koja počinje odmah iza rta), i upravo je to njegov šarm. Šetnica uz more proteže se od trgovačke luke, prolazeći pored vrtova Ville Comunale do marine, nudeći poglede preko zaljeva prema Napulju, Capriju i dimnom vrhu Vezuva. Grad se strmo penje od obale prema planinama Lattari, s uspinjačama koje vode do Monte Faita — vrha visokog 1.131 metar čiji vrh pruža jedan od najspektakularnijih panoramskih pogleda u južnoj Italiji, obuhvaćajući cijeli Zaljev Napulja, poluotok Sorrento i otok Capri u jednom širokom pogledu.
Kuhinja Castellammarea nalazi se u središtu neapolitske gastronomije — vjerojatno najutjecajnije regionalne kulinarske kulture na svijetu. Pizza je ovdje rođena, u pećima na drva koje krase svaku četvrt. Tjestenine su veličanstvene: spaghetti alle vongole (školjke ulovljene u zaljevu), paccheri s vesuvijanskim rajčicama i lokalni specijalitet gnocchi alla sorrentina — njoki od krumpira pečeni s umakom od rajčice, mozzarellom i bosiljkom. Plodovi mora su izvanredni — frittura di paranza (miješane pržene ribe), grillani hobotnica i totani (lignje) ulovljeni u dubokim vodama zaljeva. San Marzano rajčice, mozzarella od bivoljeg mlijeka s kampanijskih ravnica i limoncello od limuna iz Sorrenta upotpunjuju gastronomsku paletu gotovo nepravedne raskoši.
Izleti iz Castellammarea su izvanredne prilike za otkrivanje. Pompeji se nalaze samo deset kilometara sjeverno — drevne ulice ovog grada, oslikane vile i gipsani odljevi žrtava ne trebaju uvod. Amalfi obala — Positano, Amalfi, Ravello — počinje odmah iza planinskog prijevoja. Sorrento, s vrtovima na liticama i trgovinama limoncella, udaljeno je dvadeset minuta cestom ili željeznicom. Capri, blistajući u zaljevu poput plavog dragulja, dostupno je hidrogliserom za trideset i pet minuta. A arheološko nalazište Stabiae, smješteno tik iznad grada, nudi mirniji i intimniji susret s rimskim luksuzom domaćinstva nego Pompeji — njegove freske, obnovljene u živim bojama, konkuriraju najboljima u Kampaniji.
Castellammare di Stabia ima trgovačku luku koja može primiti kruzere, a centar grada udaljen je samo nekoliko minuta hoda od pristaništa. Željeznica Circumvesuviana povezuje grad s Napuljem, Pompejima, Herculaneumom i Sorrentom, pružajući lagan pristup glavnim atrakcijama regije. Mediteranska klima donosi vruća, suha ljeta (od lipnja do rujna), idealna za dane na plaži i izlete, dok proljeće i jesen nude ugodnije temperature za istraživanje arheoloških nalazišta. Castellammare nudi putnicima na kruzerima ono što poznatiji susjedi ne mogu: autentični, neuljepšani život kampanskog grada, smješten na raskrižju najbogatije povijesne i gastronomske regije Mediterana.