Katanija

Goethe je u svom Putovanju po Italiji iz 1787. godine napisao da vidjeti Italiju, a ne vidjeti Siciliju, znači uopće ne vidjeti Italiju — jer Sicilija je ključ svega. Iako bismo tu apsolutnost mogli ublažiti znalačkim osmijehom, stojeći pod baroknim fasadama Catanije dok Etna izdiše lijen oblak pepela na azurnom nebu, počinjemo shvaćati što ga je toliko duboko dirnulo. Osnovana od strane grčkih kolonista iz Naksosa 729. godine prije Krista, Catania je bila razorena potresima i zatrpana lavom ne manje od sedam puta, no svaka je katastrofa samo oštrila gradsku prkosnu žeđ za ljepotom.

Ono što danas izrasta iz vulkanskog kamenja jest grad gotovo u potpunosti isklesan od tamnog bazalta Etnu — dramatična pozornica u ugljen-sivoj i krem nijansi, gdje osamnaestostoljetne palače koje je dizajnirao Giovanni Battista Vaccarini okružuju trgove okupane medenom sicilijanskom svjetlošću. Piazza del Duomo sve to povezuje, nadgledana od Fontane dell'Elefante, drevnog lava-kamenog slona koji nosi egipatski obelisk i postao je omiljeni simbol grada. Prošećite jutrom Via Crociferi, UNESCO-vim koridorom samostana i crkava tako teatralnim da se čini kao da je pažljivo kuriran, a ne izgrađen, i otkrit ćete Kataniju koja se otkriva kao grad koji svoje ožiljke nosi kao ukrase. Energija ovdje je neupitno južnjačka — bez žurbe, a ipak živa, intelektualna, a opet senzualna, mjesto gdje studenti sveučilišta raspravljaju o filozofiji uz espresso u istim kafićima koje su posjećivali njihovi djedovi i bake.

Nijedna rasprava o Catanii ne može ići daleko bez da se dotakne stolnog užitka. Tradicija ulične hrane u ovom gradu jedna je od najpoznatijih u Mediteranu: *arancini* — zlatne, hrskave kuglice riže koje skrivaju ragù ili kremu od pistacija — prodaju se na svakom uglu friggitorije, a najbolje ih je jesti stojeći, dok vam još uvijek peku vrhove prstiju. Potražite *pasta alla Norma*, jelo koje je Catania podarila svijetu, nazvano u čast Bellinijeve opere: vrpce tjestenine okrunjene prženim patlidžanom, slanom ricottom i umakom od rajčice produbljenim neumoljivim suncem otoka. Na Pescheriji, otvorenoj ribarnici koja se niz stepenice spušta iza Duoma u kontroliranom kaosu zdrobljenog leda i brzog sicilijanskog dijalekta, odresci sabljarke i rubinski crvene gambero rosso škampi svjedoče o vodama koje i dalje ostaju zapanjujuće darežljive. Završite s *granita di mandorla* uparenom s toplom brioche — Catanijin odgovor na doručak, i vjerojatno najciviliziraniji način da pozdravite bilo koje jutro na svijetu.

Okolišna obala i zaleđe bogato nagrađuju znatiželjnog putnika. Izlet od pola dana do vrha Etne — najvišeg aktivnog vulkana u Europi, visokog oko 3.357 metara — pruža mjesečeve krajolike i panoramske poglede koji se protežu do Eolskih otoka. Antičko grčko-rimsko kazalište u Taormini smjestilo se na litici manje od sat vremena sjeverno, dok Val di Noto na jugu otkriva zvjezdani niz baroknih gradova — Ragusa, Modica, sam Noto — koji zajedno čine UNESCO-vu svjetsku baštinu. Za one s širim mediteranskim ambicijama, položaj Katanzara čini ga prirodnim saveznikom elegantnog Cagliarija na Sardiniji, željezom bogatih obala Portoferraia na Elbi ili tišim čarima sjevernog Jadrana u blizini Porto Vira.

Moderna putnička luka u Katanii smještena je unutar trgovačke luke grada, na svega petnaest minuta ugodne šetnje od Piazza del Duomo — dovoljno blizu da putnici s lakoćom prijeđu s brodske rampe do sladoleda. Luka dočekuje impresivan niz međunarodnih brodarskih linija: AIDA donosi svoje prepoznatljive krstarenja u stilu luksuznog odmarališta kroz središnji Mediteran, dok Azamara i Oceania Cruises nude intimne, destinacijski usmjerene itinerare koji omogućuju bezbrižno istraživanje kopna. Holland America Line i Norwegian Cruise Line uključuju Kataniu u svoje rute zapadnog Mediterana, a P&O Cruises povezuje luku sa svojim popularnim programima fly-cruise. Virgin Voyages, najodvažniji novitet u floti, učinio je Kataniu stalnom destinacijom na svojim mediteranskim plovidbama, usklađujući neustrašivu energiju grada s osvježavajuće modernim pristupom putovanjima morem. Bilo da pristajete u zoru uz siluetu Etne koja hvata prve zrake svjetlosti ili odlazite pod nebom obojenim vulkanskim jantarom, Katania jamči da drevno obećanje Sicilije — da ovaj otok drži ključ svega — zvuči manje kao književna hiperbola, a više kao jednostavna istina.