Gaeta

Gaeta zauzima jednu od najpoželjnijih strateških pozicija na tirenskoj obali — utvrđeni rt koji se izdiže u more između Rima i Napulja, privlačeći osvajače, pape i admirale više od dva tisućljeća. Stari Rimljani cijenili su ga kao luku; car Antonin Pije izgradio je ovdje vilu; srednjovjekovna Vojvodina Gaeta bila je jedna od prvih neovisnih pomorskih država u Italiji; a Bourbonovi kraljevi Napulja učinili su Tvrđavu Gaeta svojim posljednjim utočištem, odupirući se Garibaldijevim snagama do veljače 1861. u jednom od završnih činova talijanskog ujedinjenja. Ova slojevita povijest ostavila je u Gaeti bogatstvo arhitektonskih i kulturnih znamenitosti koje nadilazi njezinu skromnu populaciju od 20.000 stanovnika.

Stari grad Gaeta — srednjovjekovni kvart koji se prianja uz rt Monte Orlando — vertikalni je labirint uskih ulica, kamenih stubišta i svodnih prolaza koji se penju od luke do aragonsko-angevinskog dvorca na vrhu. Katedrala svetih Erazma i Marcijana, izgrađena u 12. stoljeću s uzdignutim romaničkim zvonikom ukrašenim keramičkim pločicama u arapsko-normanskom stilu, čuva Stup Bičevanja — relikviju za koju se tvrdi da je stup na koji je Krist bio vezan, izloženu u kripti čija atmosfera oscilira između poštovanja i srednjovjekovne čarolije. Svetište Montagna Spaccata (Razlomljena Planina) — prirodna pukotina u stijeni Monte Orlanda, prema legendi nastala potresom koji je uslijedio nakon Raspeća — dostupno je stubištem urezanim u liticu, čiji se zidovi na nekim mjestima toliko približavaju da svjetlost ulazi samo odozgo.

Morska kuhinja Gaete oblikovana je stoljećima ribarenja u bogatim Tirenskim vodama. Tiella gaetana — pita s dvostrukom korom punjena hobotnicom, maslinama, rajčicama i kaparima — zaštitno je jelo grada, pečeno u krušnim pećima na drva i prodavano u pekarama diljem starog grada. Gaetske masline, male, naborane sorte konzervirane u salamuri i cijenjene zbog intenzivnog, blago gorkog okusa, izvoze se diljem Mediterana još od rimskih vremena i ostaju najcjenjeniji poljoprivredni proizvod regije. Restorani uz luku poslužuju dnevni ulov s jednostavnošću koja krasi najbolju talijansku obalnu kuhinju — grilanu oratu, špagete alle vongole i fritto misto koji se nalazi na svakom tirenskom jelovniku, ali najbolje okusite tamo gdje ribarski brodovi istovaraju mreže na vidiku kuhinje.

Obala oko Gaete nudi plaže iznenađujuće ljepote za obalni pojas tako blizu Rima i Napulja. Plaža Serapo, široki polumjesec zlatnog pijeska ispod zidina starog grada, najpristupačnija je, dok plaža Ariana — do koje se stiže kratkom vožnjom duž obale — pruža mekši pijesak i mirnije vode. Prirodni park Monte Orlando, smješten na šumovitom rtu iznad grada, nudi pješačke staze kroz mediteranski makijuš do topničkih položaja iz oba svjetska rata i vidikovaca s pogledom na Pontinske otoke — Ponzu, Ventotene i daleki obris Ischije — koji plutaju na tirenskom horizontu.

Gaetu posjećuju brodovi Emerald Yacht Cruises na mediteranskim itinererima, s pristajanjem u gradskoj luci. Najugodnije doba za posjet traje od travnja do listopada, pri čemu svibanj, lipanj i rujan nude tople temperature, more pogodno za kupanje i blistavu obalnu svjetlost bez intenzivne vrućine i gužvi srpnja i kolovoza.