Giardini Naxos

Giardini Naxos zauzima jedan od povijesno najbogatijih dijelova sicilijanske obale — zaljev u kojem su grčki kolonisti prvi put kročili na otok 734. godine prije Krista, osnivajući naselje Naxos koje će postati matični grad helenske Sicilije. Danas, ovaj primorski gradić podno planine Etna služi kao ulazna točka za Taorminu, brdsko odmaralište koje već stoljećima očarava putnike od doba Velikog putovanja.

Taormina, smještena 200 metara iznad Giardini Naxosa na stjenovitoj terasi, najpoznatije je sicilijansko odmaralište i dom drevnog grčko-rimskog kazališta koje se često opisuje kao najspektakularnija kazališna pozornica u Sredozemlju. Pozornica kazališta otvara se na panoramu koja obuhvaća Zaljev Naxos, obalu koja se proteže prema jugu prema Sirakuzi i — koja nadvisuje sve — dimni vrh planine Etna, najaktivnijeg vulkana u Europi. Predstave se i danas održavaju ovdje tijekom ljeta, a Etna pruža pozadinu koju nijedan scenograf ne bi mogao nadmašiti.

Arheološko nalazište drevnog Naxosa, smješteno unutar samih Giardini Naxosa, čuva temelje prve grčke kolonije na Siciliji — uzorak iz kojeg su kasnije nastali Sirakuza, Agrigento i Gela, bogati gradovi-države Velike Grčke. Muzej na licu mjesta izlaže artefakte iskopina, uključujući keramiku i arhitektonske fragmente koji prate razvoj kolonije od pionirskog naselja do utvrđene polisa.

Emerald Yacht Cruises, Explora Journeys, Scenic Ocean Cruises i Windstar Cruises pristaju u Zaljevu Naxosa, s dvostrukim atrakcijama plažnog Giardini Naxosa i brdskog Taormine dostupnim žičarom, autobusom ili taksijem koji pruža iskustvo sicilijanske vožnje u njenom najupečatljivijem obliku.

Razdoblje od travnja do listopada pruža izvrsne uvjete, pri čemu su svibanj i rujan idealni zbog toplog vremena bez kolone turista kolovoza, kada su uske ulice Taormine gotovo neprohodne. Giardini Naxos je mjesto gdje je započela zapadna ekspanzija helenske civilizacije — plaža koja je pokrenula tisuću kolonija i još uvijek pruža pogled na Etna, koji je prve Grke uvjerio da su pronašli zemlju vrijednu naseljavanja.