Lucca

U zemlji prepunoj slavnih gradova, Lucca ostaje jedan od najbolje čuvanih tajni Toskane — renesansni grad okružen zidinama, čija izvanredna očuvanost i tihi šarm čine da se doima manje kao turistička destinacija, a više kao prekrasno održavana tajna koju dijele samo oni sretnici koji je otkriju. Njezin prsten renesansnih zidina, jedinstven u Italiji po svojoj cjelovitosti, pretvoren je u aleju okruženu drvećem koja obavija stari grad poput zelene krune — četverokilometarska uzdignuta šetnica gdje lokalci trče, voze bicikl i šeću iznad krovova koji su se malo promijenili otkako je ovdje 1858. godine rođen Puccini.

Unutar zidina, Lucca se otkriva kao grad tornjeva, crkava i trgova izuzetne harmonije. Piazza dell'Anfiteatro, izgrađena na temeljima rimskog amfiteatra, čuva izvorni eliptični oblik u prstenu srednjovjekovnih kuća obojenih toplim toskanskim okerima i crvenilom — jedno od najfotografiranijih i najintimnijih javnih prostora Italije. Katedrala San Martino čuva Volto Santo, drveni križ legende koji se štuje od osmog stoljeća, dok crkva San Michele in Foro podiže svoju bogato ukrašenu romaničku fasadu iznad starog rimskog foruma s takvom raskoši da gotovo prelazi u teatralnost.

Kulturne tradicije Luccae duboko su ukorijenjene u poljoprivrednom bogatstvu okolnih ravnica Lucchesia. Juha od farra — drevne žitarice kuhane s grahom i povrćem — predstavlja zaštitno jelo grada, dok tordelli lucchesi, tjestenina u obliku polumjeseca punjena mesom i poslužena u raguu, otkriva raskošniju stranu lokalne kuhinje. Ekstra djevičansko maslinovo ulje brežuljaka Luccae jedno je od najcjenjenijih u Toskani, a njegova zeleno-zlatna boja i pikantni završetak pretvaraju i najjednostavniji kruh i salatu u pravu gastronomsku poslasticu. Buccellato, prstenasti slatki kruh punjen grožđicama i anisom, zaštitni je kolač Luccae još od petnaestog stoljeća, a i danas ga peče povijesna slastičarnica u blizini katedrale.

Okoliš oko Luke neizmjerno pojačava njezinu privlačnost. Dolina Garfagnana, koja se proteže prema sjeveru u Apuanske Alpe, nudi pješačenje kroz kestenske šume, srednjovjekovna brdska sela i dramatične mramorne kamenolome koji su opskrbljivali Michelangela. Lucchesia vile — veličanstvene renesansne i barokne vile okružene formalnim vrtovima — predstavljaju jedno od najpotcjenjenijih kulturnih blaga Toskane, a Villa Reale, Villa Mansi i Villa Torrigiani svaka nude jedinstven pogled na talijanski ideal vrta. Ljubitelji vina mogu istražiti rastuću oznaku Colline Lucchesi DOC, čija crvena i bijela vina stječu priznanje uz bok poznatijim denominacijama Chianti i Montalcino.

Lucca se najčešće posjećuje kao jednodnevni izlet iz luke Livorno (otprilike sat vremena vožnje cestom) ili kao dio toskanskih razgledavanja povezanih s kružnim putovanjima u La Speziji ili Piombinu. Grad je u potpunosti prohodan i najbolje ga je istražiti pješice, iako je najam bicikla za vožnju po zidinama gotovo obavezan. Proljeće (od travnja do lipnja) i jesen (rujan i listopad) nude najugodnije temperature i najslikovitije svjetlo na zlatnim kamenim zgradama. Ljeto je toplo, ali podnošljivo u sjenovitim ulicama, a Puccinijev festival u srpnju i kolovozu dodaje glazbenu dimenziju već i ovako liričnom gradu.