Marghera,(Venice) Italy

Marghera — ili preciznije, kompleks venecijanske kruzerske luke koja služi i Margheri i njezinom slavnom susjedu — smješten je na industrijskom kopnu nasuprot lagune, pružajući putnicima na kruzerima njihov prvi ili posljednji pogled na La Serenissu iz perspektive koju srednjovjekovni doge nikada nisu mogli zamisliti. Odnos između industrijske Marghere i povijesne Venecije jedan je od najvećih kontrasta u suvremenom putovanju: s jedne strane, petrokemijske tvornice i kontejnerski terminali radne luke dvadesetog stoljeća; s druge, zvonik Svetog Marka, kupole Bazilike i palače uz Veliki kanal, koji čine najspektakularnije i najljepše urbano ostvarenje u ljudskoj povijesti.

Venecija ne treba uvod — to je grad prema kojem se mjere svi ostali priobalni gradovi na Zemlji i uvijek zaostaju. No pristupiti Veneciji morem, kao što su to činile generacije trgovaca, hodočasnika, križara i putnika od petog stoljeća, pruža iskustvo koje je bitno drugačije od dolaska vlakom ili automobilom preko nasipa. Brod plovi označenim kanalima kroz lagunu, prolazeći pored otočića Lida i Murana, a Venecija se iz vode pojavljuje poput vizije — pastelne fasade, šuma zvonika, zlatni anđeo na vrhu Campanile koji hvata svjetlo. To je prizor koji je slikao Turner, slavio Byron i koji i danas izaziva iskrene emocije čak i kod najiskusnijih putnika.

Kulinarska baština Venecije je jadranska morska hrana uzdignuta stoljećima bogatstva od trgovine začinima i kosmopolitske sofisticiranosti. Sarde in saor (sardine marinirane u slatko-kiselom umaku od luka, pinjola i grožđica) odražava znanje venecijanskog trgovca o srednjoistočnim tehnikama očuvanja hrane. Risotto al nero di seppia (rižoto obojen crnilom sipe) je dramatičan i duboko ukusan. Fegato alla veneziana (teleća jetra s lukom) klasično je jelo trattorije. Tradicija cicchetti — venecijanski odgovor na tapas, male porcije koje se konzumiraju stojeći uz šankove zvane bacari — pruža najdemokratičnije i najslasnije gastronomsko iskustvo u gradu: polpette (mesne okruglice), baccalà mantecato (pjenasti slani bakalar) i crostini prekriveni svakom mogućom kombinacijom morskih plodova, sira i suhomesnatih proizvoda, sve to zaliveno ombrom (čašom vina) ili spritzom.

Atrakcije Venecije — Bazilika sv. Marka sa svojim bizantskim mozaicima, Duždeva palača, slike Bellinija i Tiziana u Galeriji Accademia, most Rialto, vijugavi kanali kojima plove gondole — toliko su poznate da su gotovo kliše, no ipak zadržavaju neoslabljenu moć da zadive. Manje poznati užici jednako su nagrađujući: Židovski geto (prvi na svijetu, osnovan 1516., i izvor riječi "geto"), otok Torcello sa svojom katedralom iz sedmog stoljeća, staklarske radionice Murana i šarene kuće Burana. Kolekcija Peggy Guggenheim, smještena u nedovršenoj palači američke nasljednice na Velikom kanalu, pruža savršen dvadesetostoljetni kontrapunkt srednjovjekovnim i renesansnim blagom diljem grada.

Kruzeri koji pristižu ili polaze iz Venecije koriste terminale u Margheri (na kopnu) ili Stazione Marittima (bliže povijesnom centru), ovisno o veličini broda i važećim propisima vezanim uz velike brodove u laguni. Veneciju također opslužuje zračna luka Marco Polo (petnaest minuta od kopnenih terminala) i željeznička stanica Santa Lucia. Grad je destinacija tijekom cijele godine, no prijelazna razdoblja od travnja do svibnja i od rujna do listopada nude najbolju kombinaciju ugodnog vremena, kontroliranih gužvi i blistavog jadranskog svjetla koje Veneciju čini gotovo magičnom. Acqua alta (visoka voda) pojavljuje se uglavnom od listopada do siječnja, ali rijetko ometa posjet dulje od nekoliko sati. Venecija je skupa, prepuna ljudi i polako tone — ali vrijedi svaki novčić, svaki lakat i svaki centimetar svog veličanstvenog, nemogućeg postojanja.