Mazara del Vallo

Na jugozapadnom vrhu Sicilije, gdje otok gleda preko uskog tjesnaca prema obali Tunisa, Mazara del Vallo stoljećima je raskrižje mediteranskih civilizacija. Feničani su ovdje osnovali trgovačku postaju, Rimljani su izgradili luku, a Arapi — koji su osvojili grad 827. godine — ostavili su tako dubok trag da stari kvart, poznat kao Casbah, ostaje najautentičniji sjevernoafrički urbani krajolik u cijeloj Italiji.

Šetnja kroz Casbah u Mazarau del Vallu pruža zbunjujuće zadovoljstvo. Uske, vijugave uličice neočekivano se otvaraju u male dvorište ukrašene ručno oslikanim keramičkim pločicama. Arapski natpisi pojavljuju se uz katoličke svetišta. Arhitektura — lučni ulazi, unutarnja dvorišta, ravni krovovi — mnogo je bliža Tunisu nego Palermu. U posljednjim desetljećima, val tuniske imigracije dodatno je ojačao ovu povezanost; arapski se govori na ulicama, a miris kumina i harisse širi se iz vrata zajedno s aromom talijanskog espressa.

Mazara del Vallo dom je jedne od najvećih ribarskih flota u Italiji, a njezin kulinarski identitet neraskidivo je povezan s morem. Lokalna crvena kozica — gambero rosso di Mazara — smatra se najfinijim rakom u Sredozemlju, čije je meso slatko i nježno, s mineralnom intenzitetom koji dolazi iz dubokih voda između Sicilije i Afrike. Konzumira se sirova, prelivena samo lokalnim maslinovim uljem i kapljicom limuna, što pruža transcendentno iskustvo. Couscous — koji su prije više od tisuću godina donijeli arapski doseljenici — zaštitno je jelo grada, pripremljeno s bogatim ribljim temeljcem koji spaja sicilijanske i magrebske tradicije u jednoj zdjeli.

Najpoznatije kulturno blago grada je Plesni Satir, rijetka grčka brončana statua iz četvrtog stoljeća prije Krista, koju su lokalni ribari izvukli iz mora 1998. godine. Izložena u muzeju posebno izgrađenom u crkvi Sant'Egidio, statua hvata trenutak dionizijske ekstaze s dinamikom koja oduzima dah. Iznad grada, Arheološki park Selinunte — najveći u Europi — nalazi se samo trideset minuta duž obale, s masivnim grčkim hramovima koji se uzdižu iznad livada divljeg cvijeća s pogledom na more.

Mazara del Vallo dostupna je vlakom i autobusom iz Palerma i Trapanija. Kruzeri pristaju u blizini obale, a putnici se do luke prevoze tenderima. Mediteranska klima čini ovaj grad ugodnim tijekom cijele godine, no proljeće (od travnja do lipnja) i rana jesen (rujan i listopad) nude najugodnije temperature za istraživanje. Godišnji Cous Cous Fest u obližnjem San Vito Lo Capu, koji se održava svakog rujna, slavi jelo koje simbolizira jedinstvenu kulturnu fuziju Mazare del Valla.