Monopoli

Monopoli je lučki grad u Pugliji o kojem sanjaju umjetnički direktori. Njegov stari grad, izgrađen na vapnenačkom rtu koji se izdiže u Jadransko more, pravi je labirint kuća obojenih u bijelo, prozora sa plavim kapcima i crkava u tolikom broju — njih 20 samo unutar starih zidina — da svaki zavoj otkriva još jednu baroknu fasadu ili srednjovjekovni zvonik. Ime, izvedeno iz grčkog Monos Polis („jedini grad“), odražava njegove korijene kao grčke kolonije, a grad je neprekidno naseljen više od 2.500 godina, akumulirajući arhitektonske slojeve — grčke temelje, rimske zidove, normanske kule, aragonske utvrde — u palimpsestu koji je dar Puglije onima koji si daju vremena da ga pomno istraže.

Castello di Carlo V, golema tvrđava iz 16. stoljeća koju su Habsburgovci izgradili kako bi branili jadransku obalu od osmanskih napada, dominira morskom stranom starog grada, a njezine utvrde pružaju široke poglede duž obale prema Polignanu a Mare na sjeveru i Torre Cintoli na jugu. Katedrala Madonne della Madia, obnovljena u baroknom stilu nakon razornog požara 1742., čuva štovanu bizantsku ikonu Djevice Marije koja je, prema lokalnoj tradiciji, stigla iz mora na splavi od drvenih dasaka 1117. godine — priču o podrijetlu koju svake godine u prosincu slavi pomorska procesija koja okuplja cijeli grad u luci. Ulice starog grada, dovoljno široke za magareću zaprežnu kolica, ali ne i za automobile, otvaraju se prema malim trgovima gdje starije žene navečer sjede na stolicama ispred svojih vrata, nastavljajući tradiciju druženja na otvorenom koju klima uređaji još nisu zamijenili.

Gastronomska kultura Monopolija duboko je ukorijenjena u moru i okolnom krajoliku. Dnevna ribarnica na staroj luci prava je jutarnja ceremonija — sanduci s hobotnicama, lignjama, crvenom mulom i lokalnim specijalitetom ricci di mare (morskim ježincima) iskrcavaju se s šareno oslikanih drvenih brodova i prodaju vlasnicima restorana i domaćim kuharima čije se kuhinje otvaraju izravno prema luci. Orecchiette con le cime di rapa — tjestenina u obliku uha s pupoljcima raštike, inćunima i čilijem, najpoznatiji je prvi obrok Puglie — poslužuje se posvuda, uz burratu (svježi spoj mozzarelle i vrhnja koji potječe iz obližnjeg Andrije), focacciu barese (debeli kruh natopljen maslinovim uljem s cherry rajčicama i maslinama) te sirove riblje delicije (crudo) koje jadranska obala dijeli sa svojim talijanskim i hrvatskim susjedima.

Obala koja okružuje Monopoli jedno je od najprivlačnijih mjesta u Puglii. Više od 25 malih plaža — calette — smjestilo se u stjenovitim uvalama između starog grada i okolnog krajolika, a njihove bistre, plitke vode dostupne su kamenim stepenicama urezanim u vapnenačku obalu. Porto Ghiacciolo, do kojeg se dolazi kroz posjede nekadašnjeg samostana, možda je najljepši — sićušna uvala s nevjerojatno čistom vodom okružena stijenama. Trulli četvrt u dolini Itrije, smještena oko UNESCO-ve svjetske baštine grada Alberobella s njegovim kamenom kućama stožastih krovova, nalazi se samo 30 kilometara u unutrašnjosti, dok je špiljski grad Matera — zadivljujući krajolik nastanjenih kuća urezanih u stijene, koji je poslužio kao scenografija za brojne biblijske filmove — dostupan za jednodnevni izlet.

Monopoli posjećuju Windstar Cruises na itinerarima Jadrana, a brodovi pristaju uz stari grad. Idealno doba za posjet je od svibnja do listopada, pri čemu lipanj i rujan nude toplo more, ugodne temperature za istraživanje starog grada pješice te kvalitetu jadranskog svjetla koje svaki bijelom oplojeni zid čini blistavim.