Napulj

Napulj osnovan je kao Neapolis — „Novi Grad“ — od strane grčkih kolonista oko 470. godine prije Krista, no leži na slojevima civilizacija koji sežu još dalje, do ranijeg naselja Partenope koje su u osmom stoljeću prije Krista osnovali Grci s Roda i Kumana. Dominira ga tmurna silueta Vezuva, vulkana čija je katastrofalna erupcija 79. godine poslije Krista zatrpala Pompeje i Herkulanej metarima pepela i pumeza. Napulj je oduvijek živio u intimnoj, prkosnoj blizini uništenja. Grad je služio kao prijestolnica Kraljevine Dviju Sicilija sedam stoljeća, a njegov centro storico — zaštićeni UNESCO-ov spomenik svjetske baštine — čuva izvorni grčko-rimski raspored ulica ispod kakofonije baroknih crkava, srednjovjekovnih klaustara i prolaza s opranom rubljem.

Napulj je grad koji nadmašuje osjetila svojom ljepotom, kaosom i kontradikcijama. Prostrana luka Lungomare pruža poglede koji se protežu od dvorca Castel dell'Ovo — dvanajstostoljetne tvrđave izgrađene na otočiću gdje je, prema predaji, sirena Partenope isprana na obalu — do otoka Capri i Ischia koji lebde na horizontu. Ispod površinskih ulica, Napoli Sotterranea otkriva labirint grčko-rimskih akvadukata, ratnih skloništa i ranokršćanskih grobnica. Na površini, Museo Archeologico Nazionale čuva najfiniju zbirku rimskih antikviteta na svijetu, uključujući Aleksandrov mozaik i erotsku umjetnost pronađenu u ozloglađenom pompejskom lupanaru.

Napulj je, neosporno, rodno mjesto pizze, a jesti je ovdje — zapečenu, mjehurićastu, prekrivenu fior di latte sirom i rajčicama San Marzano — prava je hodočašće. Klasična Margherita, stvorena 1889. u Pizzeria Brandi u čast kraljice Margherite od Savoje, ostaje neupitni standard. No, kulinarski genij Napulja daleko nadilazi pizzu: ragù napoletano, polako kuhan umak od mesa posluživan s ziti ili paccheri tjesteninom, nedjeljni je sakrament u svakom domu. Sfogliatella, pecivo u obliku školjke punjeno rikotom i kandiranim agrumima, najbolje je jesti toplo, iz pekare u Spaccanapoliju. A espresso, izvučen gust i kratak iz napuljskog ručnog aparata, svakodnevni je ritual toliko svet da neki kafići i danas njeguju tradiciju caffè sospeso — "obješene kave" koju jedan gost plati, a ostavi za neznanca koji si je ne može priuštiti.

Iz luke Napulj, drevni svijet otvara se u samo nekoliko minuta. Pompeji, najsačuvaniji rimski grad na svijetu, zamrznut u trenutku bijesa Vezuva, udaljeni su pola sata vlakom. Herculaneum, manji ali daleko bolje očuvan — s drvenim balkonima i ugljeniziranim kruhom još uvijek netaknutim — nalazi se još bliže. Amalfi obala, UNESCO-va zaštićena traka pastelnih sela koja se hvataju za strme litice, proteže se južno od poluotoka Sorrento, dostupna trajektom ili zavojitom obalnom vožnjom kroz Positano, Amalfi i Ravello. Capri, sa svojom Plavom špiljom i buticima poznatih dizajnera, udaljen je pedeset minuta vožnje hidrogliserom od mola Beverello.

Napulj je jedan od najprometnijih mediteranskih luka za krstarenja, dočekujući AIDA, Aurora Expeditions, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Seabourn, Silversea, Viking i Windstar Cruises. U blizini se nalaze luke Civitavecchia (za Rim), Palermo i vulkanski Eolski otoci. Najbolji mjeseci za posjet su od travnja do lipnja te od rujna do listopada, kada se žestoka napuljska ljeta smiruju, a legendarna svjetlost grada pretvara zaljev u tekuće zlato.