Italija
Palmarola, Italy
Plutajući Tirenskim morem otprilike trideset nautičkih milja zapadno od talijanske kopnene obale, Palmarola je otok koji izgleda kao da ga je izmislio romanopisac — mjesto toliko dramatično lijepo i potpuno nenastanjeno da njegovo otkrivanje djeluje kao tajna. Najudaljeniji i najdivljiji od Pontinskih otoka, ovaj vulkanski fragment izranja iz nevjerojatno plavih voda u nizu nazubljenih litica, morskih stijena i skrivenih uvala koje su mu donijele usporedbe s Caprijem, ali bez gužve — ili, preciznije, Caprijem prije dolaska gužve.
Karakter Palmarole odiše elementarnom veličanstvenošću. Otok nema stalne stanovnike, nema hotela, nema asfaltiranih cesta. Njegova obala je geološki spektakl: tornjevi vulkanskog kamena u nijansama hrđe, okera i ugljena uranjaju u prozirnu vodu, dok morske špilje duboko prodiru u litice, a njihovi interijeri osvijetljeni su refraktiranom svjetlošću u nijansama električne plave i smaragdne. Ovdje su nalazišta obsidijana bila cijenjena među neolitskim narodima, koji su preko otvorenog oceana prelazili u primitivnim čamcima kako bi ubrali ovo vulkansko staklo — čineći Palmarolu jednim od najranijih mjesta pomorske trgovine u Sredozemlju.
Kulinarska iskustva na Palmaroli su veličanstveno jednostavna. Jedini sezonski restoran radi tijekom ljetnih mjeseci, poslužujući svježe ulovljenu ribu pečenu na drvenom žaru i začinjenu lokalnim maslinovim uljem, uz salate od divljeg bilja sakupljenog na otoku. Posjetiteljski jahti i ekspedicijski brodovi često sami organiziraju svoje zalihe, a nema boljeg mjesta za dug i opuštajući ručak od palube broda usidrenog u zaštićenoj uvali Cala Brigantina, gdje voda blista gotovo nadnaravnom tirkiznom bojom.
Vode koje okružuju Palmarolu čine morski rezervat iznimne bioraznolikosti. Ronjenje na dah otkriva livade morske trave Posidonia oceanica, dom šarenih vrsta riba poput šarenih bodljikavaca, murina i hobotnica koje iz kamenih pukotina promatraju s neobičnom inteligencijom. Ronitelji istražuju podvodne špilje i potopljene stijene gdje grgeči patroliraju u plavoj polutami. Iznad razine vode, Eleonorini sokolovi — rijetki i spektakularni grabljivci koji se gnijezde gotovo isključivo na mediteranskim otocima — gnijezde se na liticama krajem ljeta, loveći selice s nevjerojatnom zračnom agilnošću.
Palmarola je dostupna brodom s Ponze, susjednog otoka, koji je sam povezan trajektom s Formijom i Anzijem na kopnu. Ne postoji redoviti prijevoz; posjetitelji organiziraju privatne brodove ili se pridružuju organiziranim izletima s Ponze. Sezona posjeta traje od svibnja do rujna, pri čemu su srpanj i kolovoz mjeseci s najtoplijim morem za kupanje, ali i s najvećim prometom brodova. Nema smještajnih kapaciteta osim priveza za usidrenje — ovo je destinacija za jednodnevni izlet ili sidrište za one koji putuju jahtom.