Ragusa

Ragusa je grad koji je sagrađen dvaput. Nakon katastrofalnog potresa koji je 1693. godine sravnio veći dio jugoistočne Sicilije i usmrtio više od šezdeset tisuća ljudi, preživjeli iz Raguze podijelili su se u dvije skupine: oni koji su obnovili grad na izvornom brežuljkastom mjestu (danas Ragusa Ibla) i oni koji su započeli iznova na susjednom grebenu (danas Ragusa Superiore). Rezultat je grad iznimne vizualne drame — dva urbana središta povezana strmim, zavojitim stubištem i mostom, svaki krunjen baroknim crkvama i palačama koje predstavljaju najuzvišeniji procvat sicilijanske kasnobarokne arhitekture. UNESCO je 2002. godine prepoznao cijeli barokni ansambl Val di Noto, uključujući i Ragusu, kao Svjetsku baštinu.

Ragusa Ibla, stariji i atmosferičniji od dva dijela, jedan je od najljepših malih gradova u Italiji. Pristup iz Ragusa Superiore — spuštajući se niz stepenice Santa Maria delle Scale s panoramom kupola, zvonika i zlatnih kuća od vapnenca koje se prostiru ispod — jedno je od veličanstvenih otkrića talijanskog putovanja. U središtu Ible, Katedrala San Giorgio uzdiže se iznad monumentalnog stubišta, a njezin konveksni pročelje — dizajnirao ga je Rosario Gagliardi i dovršeno 1775. godine — smatra se remek-djelom sicilijanske barokne arhitekture. Ulice grada pravi su užitak za lutanje bez cilja: svaki zavoj otkriva novu crkvu, skriveni vrt, palaču s balkonom od kovanog željeza podržanim grotesknim kamenim figurama ili malu piazzu gdje stariji muškarci igraju karte u hladu.

Kuhinja Raguze odražava poljoprivrednu bogatost jugoistočne Sicilije—regije carobovih stabala, maslinika i Ragusano sira koji se ovdje proizvodi još od četrnaestog stoljeća. Ragusano DOP, pravokutni kravlji sir zrije u prirodnim špiljama, a njegova paleta okusa varira od blagog i kremastog kad je mlad do oštrog i kristalno čistog kad je zreo—svestran sastojak u lokalnoj kuhinji i izvrstan stolni sir. Regija je također poznata po čokoladi, osobito po cioccolato modicano, proizvedenoj u obližnjoj Modici prema drevnoj aztečkoj tehnici koju su na Siciliju donijeli španjolski kolonizatori—zrnat, intenzivnog okusa, čokolada koja nema premca u ostatku Europe. Lokalni restorani poslužuju tjesteninu s svježom rikotom i prženim patlidžanom, zeca pirjanog s lokalnim začinskim biljem te izvanredne male rajčice iz Pachina, koje u svaki slatki, intenzivni zalogaj koncentriraju sicilijansko sunce.

Iznad grada, pokrajina Ragusa nudi raznolike doživljaje. Barokni gradovi Modica, Scicli i Noto — svi lako dostupni automobilom — tvore konstelaciju arhitektonskih remek-djela koja zajedno predstavljaju jednu od najvećih koncentracija barokne umjetnosti na svijetu. Ljubitelji talijanske televizijske serije Inspektor Montalbano prepoznat će Ragusu Ibla i okolne krajolike kao kulisu omiljenih detektivskih avantura. Obala južno od Raguze pruža plaže koje spadaju među najfinije na Siciliji: Marina di Ragusa nudi živahnu atmosferu ljetovališta, dok Prirodni rezervat ušća rijeke Irminio čuva pješčane dine, močvare i divlju plažu koja odiše netaknutim šarmom vremena.

Ragusa je dostupna s aerodroma u Catanii (devedeset minuta) i može biti uključena u itinerare sicilijanskih obalnih krstarenja, obično kao izlet iz luka Sirakuza ili Pozzallo. Najbolje vrijeme za posjet je od travnja do lipnja te od rujna do listopada, kada mediteranska klima donosi tople, sunčane dane bez žestoke vrućine sredine ljeta. Festa di San Giorgio u svibnju ispunjava Iblu procesijama, vatrometima i zajedničkim slavljem. Ljetne večeri, kada su barokne fasade osvijetljene, a trgovi ispunjeni gostima, čarobne su unatoč vrućini.