Rapallo

Na istočnoj zakrivljenosti Zaljeva Tigullio, gdje talijanska Rivijera di Levante dramatično uzlazi prema Cinque Terreu, Rapallo privlači pisce, umjetnike i zahtjevne putnike još od vremena Velikog puta koji je u 18. stoljeću učinio ligursku obalu modnom destinacijom. Ezra Pound ovdje je napisao svoje Cantose; Max Beerbohm proveo je desetljeća u vili iznad zaljeva; a 1920. godine, u ovom neobičnom diplomatskom okruženju, potpisan je Rapallski ugovor koji je precrtao granicu između Italije i novoformiranog Kraljevstva Jugoslavije. Spoj blage mikroklime, elegancije uz obalu i jednostavnog pristupa poluotoku Portofino održao je njegovu privlačnost kroz dva stoljeća promjenjivih ukusa.

Šetalište Rapallo — Lungomare Vittorio Veneto — jedno je od najugodnijih primorskih šetališta na talijanskoj Rivijeri. Okićeno palmama, hotelima u stilu secesije i zgradama u pastelnim bojama čiji kafići u prizemlju izlaze na pločnik, zavija oko zaljeva prema Castello sul Mare, tvrđavi iz 16. stoljeća izgrađenoj na rt kako bi se obranila od barbareskih pirata. Četvrtkov tržnica, jedna od najvećih tjednih tržnica u Liguriji, ispunjava središte grada štandovima koji prodaju focacciu di Recco (gotovo nevjerojatno tanki, sirom punjeni kruh koji je vrhunska grickalica regije), lokalni pesto od genovese bosiljka i trofie tjesteninu koja je njegov prirodni pratitelj. Žičara iz centra grada penje se do Svetišta Montallegro, hodočasničke crkve na 612 metara visine, s koje se pruža panoramski pogled od Apuanskih Alpa do korzičke obale.

Ligurijska kuhinja, usredotočena na pesto, svježe plodove mora i vrtne povrće koje raste u terasastim vrtovima duž obale, doseže posebnu profinjenost u Rapallu i njegovoj okolici. Pesto alla genovese — bosiljak, pinjoli, Parmigiano, pecorino, češnjak i ligurijsko maslinovo ulje, zdrobljeni u mramornom avanu — poslužuje se s tjesteninom trofie ili trenette te kuhanim krumpirom i zelenim mahunama, kombinacijom koja zvuči nevjerojatno, a okusom je nadmašujuća. Fritto misto di mare, lagano, hrskavo prženo jelo od lignji, škampa i male ribe, predstavlja nezaobilazan obrok uz more, uz hladni čašu Vermentina s vinograda brežuljaka Rivijere di Levante. Focaccia, u svojim mnogobrojnim ligurijskim varijantama — s lukom, sirom, maslinama ili jednostavno s maslinovim uljem i morskom soli — jede se na svakom obroku i između njih.

Poluotok Portofino, koji se proteže južno od Rapalla, jedan je od najpoznatijih dijelova obale na Mediteranu. Selo Portofino samo — polumjesec kuća u bojama bombona oko malog pristaništa, iza kojeg se uzdiže brežuljak prekriven kišobran borovima i terasastim vrtovima — udaljeno je 20 minuta vožnje brodom od Rapalla i ostaje jedan od najikoničnijih prizora Italije unatoč (ili možda upravo zbog) svoje minijaturne veličine. Parco Naturale Regionale di Portofino štiti šumske predjele poluotoka, obalne staze i morski rezervat južne obale, gdje ronjenje i snorklanje otkrivaju koralje, grgeče i podvodne špilje koje razbijaju stijenu obale. Samostan San Fruttuoso, dostupan samo brodom ili pješačkom stazom, smješten je u zaštićenoj uvali s brončanom statuom Krista iz dubina potopljenom u moru.

Rapallo posjećuju APT Cruising i Scenic Ocean Cruises na mediteranskim itinerarima, s brodovima koji se usidruju u zaljevu Tigullio. Najugodnije doba za posjet je od travnja do listopada, pri čemu su svibanj i rujan idealni zbog toplog vremena, umjerenih gužvi i kvalitete mediteranskog svjetla koje je stoljećima privlačilo umjetnike na ovu obalu.