Ravello

Smješten na 350 metara nadmorske visine iznad Amalfijske obale, na planinskoj terasi koja kao da lebdi između neba i mora, Ravello opčinjava posjetitelje još od 13. stoljeća, kada je obitelj Rufolo — imućni trgovci koji su poslovali diljem Mediterana — izgradila palaču čiji su vrtovi toliko očarali Richarda Wagnera da je izjavio: „Čarobni vrt Klingsora pronađen je.“ Taj vrt, koji se spušta terasama mediteranskog bora, ruža i glicinije prema pogledu na Tirensko more toliko prostrano da se na rubovima savija, postao je nadahnuće za drugi čin Parsifala — a Ravello se nikada nije oporavilo od te pohvale. Stoljeće i pol kasnije, godišnji Ravello festival i dalje izvodi Wagnerove opere na otvorenoj pozornici koja je ovješena iznad istog provalije koja je skladatelja ispunila ekstazom.

Samo mjesto grada je nevjerojatno profinjeno — mala konstelacija srednjovjekovnih palača, romaničkih crkava i zanatskih radionica povezanih kamenim stazama koje vijugaju kroz nasade limuna i pergole prekrivene bugenvilijama. Duomo, osnovan 1086. godine i posvećen gradskom zaštitniku San Pantaleoneu, sadrži ambo (propovjedaonicu) iz 13. stoljeća ukrašen mozaicima s perzijskim utjecajima prikazujući ptice, lavove i paunove u zlatnoj, plavoj i zelenoj boji — jedno od remek-djela srednjovjekovne južno talijanske umjetnosti. Villa Cimbrone, na istočnom rubu grada, kulminira Terasom Beskonačnosti — belvederom obloženim mramornim bistama iz 18. stoljeća, s kojeg pogled pada ravno prema obali kroz prazni zrak, panoramom koju je Gore Vidal, koji je desetljećima živio u Ravellu, nazvao "najljepšom na svijetu."

Ravellova gastronomska scena, iako nužno kompaktna, postiže razinu profinjenosti koja odražava dugogodišnju povezanost grada s umjetnicima, skladateljima i književnim velikanima. Lokalni proizvodi s terasastih vrtova — San Marzano rajčice, mozzarella od bivoljeg mlijeka s Lattari planina, limuni veličine softballa čija kora miriše na sve, od tjestenine do slastica — čine temelj kuhinje koja je istovremeno duboko tradicionalna i suptilno elegantna. Scialatielli ai frutti di mare, svježa ravna tjestenina s plodovima mora, regionalni je klasik, dok je delizia al limone — kupola od biskvita natopljenog limunom, punjena limunovim kremom — najomiljeniji desert na obali. Lokalni limoncello, izrađen od ogromnih sfusato amalfitano limuna koji rastu na svakoj terasi, najbolje je uživati hladan na vrtnoj terasi dok večernje svjetlo pretvara more iz plavog u bakrenu nijansu.

Položaj Ravella visoko iznad obale pruža savršenu bazu za istraživanje cijelog poluotoka Amalfi. Planinski putevi koji povezuju Ravello s Amalfi i Atrani spuštaju se kroz oštre serpentine koje otkrivaju poglede na obalu okruženu krošnjama kestena i limuna. Sam grad Amalfi, nekadašnja pomorska republika koja je parirala Veneciji, čuva arapsko-normansku katedralu i drevne papirnice koje su proizvodile najfiniji pisaći papir srednjovjekovne Europe. Positano, sa svojim kaskadnim nizom pastelnih kuća koje se spuštaju prema plaži od tamnog vulkanskog pijeska, smješten je dalje na zapad duž puta legendarne ljepote i opasnosti.

Ravello posjećuje Tauck na itinerarima obale Amalfi, obično kao izlet iz Salerna ili Napulja. Najčarobnije doba za posjet je kasni svibanj do lipnja, kada glicinija cvjeta, limunici su puni plodova, a izvedbe Festivala Ravello započinju na pozornici na litici — ili rujan, kada su ljetne gužve splasnule, a mediteransko svjetlo poprima zlatnu toplinu koja čini obalu Amalfi jednim od najčešće oslikavanih krajolika Italije.