Reggio di Calabria

Reggio di Calabria zauzima vrh talijanskog čizme, gledajući preko Sicilijanskog tjesnaca prema Siciliji koja je udaljena tek tri kilometra — dovoljno blizu da se na vedar dan vide detalji obale Messine, a ipak odvojena jednim od najopasnijih kanala Sredozemlja, gdje su struje i vrtlozi prijetili pomorcima još od vremena kad je Odisej plovio između Skile i Haribde. Povijest grada seže do osmog stoljeća prije Krista, kada su grčki kolonisti iz Halkide osnovali Rhegion kao jedno od prvih naselja Velike Grčke. Danas je Reggio sunčani, opušteni grad s 180.000 stanovnika koji nudi autentično južnotalijansko iskustvo daleko od turističkih ruta Rima i Firence.

Krunica grada je Museo Nazionale della Magna Grecia, dom Bronzi di Riace — dva ratnika od grčkog bronce u prirodnoj veličini, izvučena iz mora 1972. godine od strane rekreativnog ronioca koji je primijetio ruku kako viri iz pješčanog dna. Ova remek-djela iz petog stoljeća prije Krista, za koja se vjeruje da su djelo Fidije ili njegovog kruga, spadaju među najfinije sačuvane primjere klasične grčke brončane skulpture, njihovi anatomski detalji i živopisna prisutnost toliko su upečatljivi da se čini kao da dišu. Šira zbirka muzeja grčkih i rimskih artefakata — terakotne votivne figure, oslikano posuđe i mramorne reljefe — osvjetljava izvanrednu kulturnu sofisticiranost drevnih grčkih zajednica Kalabrije.

Kalabrijska kuhinja predstavlja najosnovniju i najvatreniju talijansku gastronomiju. 'Nduja, mekani, mazivi svinjski salami prepun kalabrijskih čili papričica, osvojio je jelovnike diljem svijeta, no najbolje ju je kušati u njenom izvorištu, razmazanu na hrskavom kruhu u trattoriji u Reggiu. Sabljarka, ulovljena harpunom u prolazu Messina tradicionalnim metodama koje datiraju još iz antike, lokalna je zvijezda morskih plodova — priprema se na žaru s limunom i origano ili kao involtini (rolice punjene krušnim mrvicama, kaparima i pinjolima). Bergamotska naranča, uzgajana gotovo isključivo u obalnom pojasu oko Reggia, daje okus svemu, od gelata do likera i Earl Grey čaja, a svježa spremuta di bergamotto najosvježavajuće je piće južne Italije.

Lungomare Falcomatà, reggijska šetnica uz more, često se naziva „najljepšim kilometrom Italije“ — opis koji se pripisuje Gabrielu d'Annunziju, a iako je subjektivan, teško mu je prigovoriti u zlatnoj večeri kada se silueta planine Etna uzdiže iznad sicilijanske obale, a Sicilijski tjesnac blista u posljednjem svjetlu. Iza obalne šetnice, Nacionalni park Aspromonte strmo se uzdiže iza grada, njegove gusto obrasle planine skrivaju posljednju populaciju orlova Bonelli na kopnu Italije i nude pješačke staze koje vijugaju kroz šumske predjele kestena, prolaze pored srednjovjekovnih grčkih sela i vode do vrhova s pogledom koji obuhvaća i Tirensko i Jonsko more.

Windstar Cruises uključuje Reggio di Calabria u svoje talijanske obalne i mediteranske itinerere, s brodovima koji pristaju u središnjoj luci grada, na pješačkoj udaljenosti od muzeja, Lungomarea i starog grada. Prijevoz preko Sicilije — trajektom ili izletničkim brodom — traje samo dvadeset minuta, što čini Taorminu i planinu Etna lako dostupnim jednodnevnim izletima. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, kada mediteranska klima donosi tople, sunčane dane, a Prolaz Messina je najmirniji.