Umbria

Umbrija — zeleno srce Italije, jedina kopnena regija u središnjoj Italiji — zauzima valoviti krajolik maslinika, gradića na brežuljcima i svetih šuma koje su oblikovali sveci, umjetnici i poljoprivrednici više od tri tisućljeća. Često nazvana "Zelenim srcem Italije," Umbrija nema turističku zasićenost svog poznatog susjeda Toskane, a nudi jednako bogatu tapiseriju srednjovjekovne arhitekture, renesansne umjetnosti, vrhunske gastronomije i duhovne dubine koja proizlazi iz njezine povezanosti sa Svetim Franjom Asiškim i Svetim Benediktom iz Norcije.

Perugia, regionalni glavni grad, dominira brežuljkom iznad doline Tibre s autoritetom grada koji je neprekidno naseljen od etruščanskih vremena. Njezin gotički Palazzo dei Priori dom je Gallerije Nazionale dell'Umbria, u kojoj se čuvaju remek-djela Perugina, Pinturicchia i Piera della Francesce. Godišnji Umbria Jazz Festival, koji se održava svakog srpnja, pretvara srednjovjekovni centar u jedno od najspektakularnijih glazbenih mjesta Europe, s izvedbama koje odjekuju drevnim kamenim trgovima pod svodom zvjezdanog neba.

Umbarska kuhinja je otkriće seljačke sofisticiranosti. Ovo je zemlja tartufa — i cijenjeni bijeli tartuf iz Norcije i češći crni tartuf pojavljuju se naribani preko tjestenine, umiješani u rižoto i infuzirani u lokalna maslinova ulja izvanredne kvalitete. Sama Norcija dala je talijanskom jeziku riječ "norcino" za mesara svinjetine, a njezina tradicija umjetničkih salumi — sušeni divlji vuk, pršut, kobasice aromatizirane sjemenkama komorača — možda je najfinija u Italiji. Sagrantino di Montefalco, intenzivno strukturirano crno vino proizvedeno od grožđa koje se ne nalazi nigdje drugdje na svijetu, iznjedrilo je jedno od najuzbudljivijih enoloških otkrića Italije.

Krajolik je ispunjen destinacijama koje nagrađuju pomno istraživanje. Assisi, pod zaštitom UNESCO-a i dominiran Bazilikom svetog Franje s Giottovim freskama, privlači hodočasnike i ljubitelje umjetnosti podjednako. Orvieto se uzdiže na vulkanskoj tufnoj litici iznad rijeke Paglia, a njegova gotička katedrala s pročeljem od polikromnog mramora i mozaika prava je remek-djela. Spoleto svake godine ljeti priređuje svoj poznati Festival dei Due Mondi. A Piano Grande — golema visoravan na velikoj nadmorskoj visini blizu Castelluccia — svake se godine u lipnju pretvara u tepih divljeg cvijeća tako živopisnog da izgleda kao digitalno obrađen.

Umbriju najčešće posjećuju kao dio riječnog krstarenja uz rijeku Tiber ili kao izlet s obale iz luke Civitavecchia, otprilike dva sata vožnje cestom. Regija je također lako dostupna iz Rima ili Firence. Proljeće (od travnja do lipnja) i jesen (od rujna do listopada) idealna su doba za posjet, kada je svjetlost zlatna, temperature ugodne, a krajolik se izmjenjuje između livada divljeg cvijeća i obilja žetve. Umbrija od putnika traži malo, samo apetit za ljepotom, strpljenje za vijugave ceste i mudrost da uspori.