Aburatsu

Na sunčanoj pacifičkoj obali prefekture Miyazaki na otoku Kyushu, gdje topli Kuroshio tok donosi suptropsku toplinu jugoistočnoj obali Japana, Aburatsu je od razdoblja Edo služio kao vitalna ribarska luka. Ovaj nenametljivi lučki gradić, danas dio grada Nichinana, nekada je bio užurbani centar obalne trgovine i lova na bonito ribu, a njegovi molovi bili su prepuni sušene ribe namijenjene tržištima diljem Japana. Danas Aburatsu nudi putnicima na kruzerima nešto što postaje sve dragocjenije u suvremenom Japanu: bezbrižan susret s autentičnim obalnim životom, smješten u krajoliku izvanredne prirodne ljepote koja je međunarodnom turizmu još uvijek uglavnom nepoznata.

Obala Nichinan koja se proteže južno od Aburatsua jedna je od najspektakularnijih i najmanje posjećenih obala Japana. Cesta se vijuga uz litice iznad Tihog oceana, otkrivajući poglede na valovima isklesane stijene, skrivene uvale i prepoznatljive „pranje ploče“ stijenske police Aoshime — malog otoka povezanog s kopnom mostom, okruženog koncentričnim slojevima prirodno oblikovanih kamenih grebena koji izgledaju kao djelo pomnog kipara. Svetište Aoshima, smješteno u džungli betel palmi i suptropske vegetacije na otoku, doima se kao da je preneseno iz jugoistočne Azije, a ne južnog Japana. Kontrast između vermilionskog torija svetilišta i divlje obale Tihog oceana stvara prizore izvanredne vizualne moći.

Kulturna blaga Nichinana protežu se daleko izvan njegove obale. Obi, često nazivan „Malim Kyotom Kyushua“, iznimno je očuvan dvorac grad čija samurajska četvrt čuva ulični pejzaž iz ere Edo s bijelim zidovima, kamenim kanalima koji nose bistru planinsku vodu i trgovinskim kućama koje danas služe kao muzeji i trgovine rukotvorinama. Dvorac Obi, iako u velikoj mjeri rekonstruiran, smješten je unutar prostora koji uključuju izvorne kamene zidove i Matsuo no Maru, vjerna rekreacija rezidencije feudalnog gospodara. Godišnji festival dvorca Obi oživljava samurajsku baštinu grada kroz kostime iz tog razdoblja i borilačke demonstracije. Posjetitelji mogu unajmiti kimono i prošetati ulicama, dovršavajući vremensku iluziju.

Kulinarni identitet Aburatsua usredotočen je na bogatstvo oceana, osobito na poznatu ugljenom pečenu piletinu iz Nichinana — specijalitet toliko cijenjen da ima vlastite restorane diljem regije. Lokalni sashimi, s ribom ulovljenom u Kuroshio struji samo nekoliko sati prije posluživanja, odiše svježinom i raznolikošću koja čak i iskusne putnike u Japan ostavlja bez daha. Bonito tataki, lagano zapečen nad plamenom od slame u tradicionalnom Kyushu stilu, predstavlja zaštitni znak jela, dok je proizvodnja manga u prefekturi Miyazaki podigla ovaj plod na razinu luksuza — Miyazaki mango redovito postiže izvanredne cijene na aukcijama. Skromna udon tjestenina, poslužena u obiteljskim dućanima u Obiju, ručno izrađena i poslužena u bogatom dashi temeljcu, možda će biti najnezaboravniji obrok od svih.

Luka Aburatsu može primiti male do srednje velike kruzere, dok veći brodovi sidre u otvorenom moru. Grad je izvrsna baza za istraživanje obale Nichinan i Obi, oba lako dostupna automobilom. Klima je blaga tijekom cijele godine zahvaljujući Kuroshio struji, iako su proljeće (ožujak-svibanj) i jesen (listopad-studeni) najugodniji periodi za razgledavanje. Cijeli dan pruža dovoljno vremena za uživanje u obalnim krajolicima i dvorcu u gradu. Aburatsu predstavlja upravo onaj tip luke za koji je ekspedicijsko krstarenje i zamišljeno — vrata u Japan koje većina posjetitelja nikada ne otkrije.