Nacionalni park Fuji Hakone Izu

Protežući se preko planinskog srca južno od Tokija, gdje vulkanski vrhovi izranjaju iz šumovitih padina, a topli izvori izviru iz geološke nemirnosti Pacifičkog vatrenog prstena, Nacionalni park Fuji-Hakone-Izu obuhvaća najikoničniji prirodni simbol Japana i jedno od najomiljenijih rekreativnih područja zemlje. Planina Fuji — visoka 3.776 metara, najviši vrh Japana — dominira parkom i nacionalnom svijesti svojim simetričnim vulkanskim konusom, savršeno proporcionalnim, koji je stoljećima nadahnjivao umjetnike, pjesnike i hodočasnike. Hokusaijeva serija "Trideset šest pogleda na planinu Fuji" i bezbrojni ukiyo-e otisci učinili su ovu planinu jednim od najprepoznatljivijih silueta na svijetu.

Karakter parka dramatično se mijenja kroz njegove tri različite regije. Regija Fuji usredotočuje se na samu planinu i Pet jezera (Fujigoko) koja u mirnim danima odražavaju njezin lik. Regija Hakone, vulkanska kaldera udaljena devedeset minuta od Tokija, nudi krajolik ispunjen dimnim dolinama, drevnim cedarovim šumama i jezerom Ashi, gdje tradicionalni jedrenjaci i torii kapije stvaraju prizore savršene japanske razglednice. Poluotok Izu proteže se prema jugu u Tihi ocean, a njegova obala izmjenjuje se između kamenitih rtova, pješčanih plaža i ribarskih sela koja čuvaju atmosferu predmodernog Japana.

Kulinarske tradicije parkovnog područja crpe inspiraciju i iz planine i iz mora. Hakoneovi ryokan — tradicionalni pansiona — poslužuju raskošne kaiseki obroke koji sezonske sastojke uzdižu na razinu jestive umjetnosti: ribe iz planinskih potoka, divlje povrće sakupljeno s šumskog tla i tofu pripremljen s mekanom vulkanskom izvorskom vodom koja Hakoneovoj kuhinji daje njezin prepoznatljiv karakter. Poluotok Izu poznat je po morskim plodovima — kinmedai (zlatooki snapper), ise-ebi (bodljikava jastoga) i wasabi uzgojen u hladnim, čistim potocima poluotoka, koji se smatra najboljim u Japanu. Kultura onsen (toplih izvora) regije dodaje senzornu dimenziju objedovanju: ritual kupanja u vulkanskoj mineralnoj vodi prije kaiseki večere predstavlja jedno od najsofisticiranijih užitaka Japana.

Nasljeđe termalnih izvora u parku povezuje se s geološkom pričom koja se i danas aktivno odvija. Dolina Owakudani u Hakoneu, gdje vulkanski plinovi još uvijek izlaze iz sumpornih otvora, dom je poznatih crnih jaja — kuro-tamago, tvrdo kuhanih u termalnim izvorima dok im se ljuska ne oboji u crno — koja se prodaju posjetiteljima koji vjeruju da svako jaje produžuje život za sedam godina. Geotermalna aktivnost poluotoka Izu pokreće stotine onsen objekata, od luksuznih spa resorta do rustikalnih vanjskih rotenburo kupki smještenih na liticama iznad Tihog oceana.

Nacionalni park Fuji-Hakone-Izu dostupan je iz Tokija vlakom za manje od dva sata. Putnici na kruzerima koji pristaju u Shimizu ili Yokohamu mogu do parka stići organiziranim izletom autobusom. Sezona penjanja na planinu Fuji traje od srpnja do rujna, kada su planinarske staze i objekti na vrhu otvoreni. Proljeće donosi cvjetanje trešanja u regiji Pet jezera, jesen pretvara šume Hakonea u tapiseriju crvenih i zlatnih tonova, a zima pruža najsvjetlije poglede na snježni vrh Fujija. Svako godišnje doba donosi drugačiji izraz odnosa između prirode, kulture i duhovnosti koji definira najvažniji nacionalni park Japana.