Hakone

Utočen u kalderu drevnog vulkana, svega osamdeset kilometara jugozapadno od Tokija, Hakone je od razdoblja Edo najpoznatije japansko planinsko utočište, gdje su feudalni gospodari i samuraji zastajkivali na njegovim toplim izvorima uz staru Tokaido cestu. U bistrim danima, pogled na planinu Fuji koja se ogleda u zrcalno mirnim vodama jezera Ashi jedan je od najslikovitijih prizora u cijeloj japanskoj estetici — kompozicija toliko savršena da djeluje gotovo umjetno, a ipak je stoljećima nadahnjivala umjetnike i pjesnike.

Grad — zapravo skupina malih naselja razasutih po šumovitim vulkanskim brežuljcima — nudi izvanrednu gustoću kulturnih i prirodnih atrakcija unutar zapanjujuće kompaktne površine. Hakone Open-Air Museum izlaže djela Henryja Moorea, Picassa i vodećih japanskih kipara na pozadini planina i neba. Pola Museum of Art čuva iznimnu impresonističku zbirku u svijetloj zgradi poluukopanoj u planinski obronak. A diljem regije, tradicionalni ryokan gostišta pružaju vrhunski japanski doživljaj kupanja u mineralima bogatim onsen vodama dok se promatraju šume krioptermije i japanskog javora.

Gastronomska scena Hakonea odražava njegov položaj na raskrižju planine i mora. Regija je poznata po kuro tamago — jajima kuhanim u sumpornim vrućim izvorima Owakudani, dok im se ljuske ne pretvore u duboku crnu boju, za koja se vjeruje da produžuju život za sedam godina za svako pojedeno jaje. Lokalni tofu, pripremljen s čistom planinskom izvorskom vodom, postiže svilenkastu delikatnost koju je nemoguće replicirati drugdje. Restorani uz jezero Ashi poslužuju slatkovodne ribe i soba rezance, dok vrhunski restorani nude kaiseki kuhinju koja ističe sezonske sastojke iz planina i obližnjeg zaljeva Sagami.

Okruženi Fuji-Hakone-Izu nacionalnim parkom, područje obuhvaća zadivljujuću raznolikost krajolika: parno vulkansko područje Owakudani, gdje sumporni otvori probijaju planinski krajolik; guste šume cedra ispresijecane dijelovima originalne kamenim pločama popločane Tokaido ceste; i mirne obale jezera Ashi, preko kojih plove replike piratskih brodova i tradicionalnih brodova za razonodu. Hakone Ropeway i uspinjača pružaju zračne poglede preko kaldere, dok Hakone Tozan željeznica — najstarija planinska željeznica u Japanu — vijuga uz strme padine kroz pruge okružene hortenzijama.

Hakone se najčešće posjećuje kao dio krstarenja koja uključuju Tokyo ili Yokohamu, a putovanje traje otprilike devedeset minuta brzim ekspresnim vlakom iz Shinjukua. Ikonska Hakone Free Pass karta pruža neograničen pristup mreži vlakova, žičara, uspinjača i brodova u regiji. Jesen donosi najspektakularnije prizore, kada javorovo lišće u studenom zapali planinske padine, ali proljetno cvjetanje trešanja i ljetna bujna zelena priroda imaju svoje odane obožavatelje. Zima nudi najsvjetlije poglede na planinu Fuji i najupečatljivija iskustva uonsena.