Kitakyushu

Gdje uski Kanmon prolaz razdvaja glavni japanski otok Honshu od sjevernog vrha Kyushua, Kitakyushu stoji kao grad izvanredne preobrazbe. Nastao 1963. godine spajanjem pet industrijskih gradova — Moji, Kokura, Tobata, Yahata i Wakamatsu — ovo metropolitansko područje s gotovo milijun stanovnika nekada je bilo najveća industrijska sila Japana, Pittsburgh Istoka, gdje je Yawata Steel (danas Nippon Steel) kovao gredice koje su izgradile moderni Japan. Danas se Kitakyushu transformirao iz ekološke opomene u globalno prepoznatljiv model održivog urbanog razvoja, njegovo nekada zagađeno nebo sada je čisto, a vode u zaljevu dovoljno bistre da podrže populacije dupina.

Četvrt Mojiko Retro, smještena na istočnoj točki Kyushua okrenuta prema Honshuu preko tjesnaca, najatmosferičniji je dio Kitakyushua. Ovaj nekadašnji međunarodni trgovački lučki grad čuva izvanrednu zbirku zapadnjačkih zgrada iz razdoblja Meiji i Taisho — bivša carinska kuća Moji, Mitsui klub (gdje je jednom odsjeo Albert Einstein) i raskošna željeznička stanica Mojiko, jedna od rijetkih drvenih željezničkih stanica u Japanu proglašena važnim kulturnim dobrom. Šetnica uz obalu pruža pogled na brodove koji prolaze uskim Kanmonskim tjesnacem, jednim od najprometnijih pomorskih kanala na svijetu, dok Kanmonski pješački tunel omogućuje posjetiteljima da prođu ispod tjesnaca do Honshua — jedinstveno iskustvo koje traje otprilike petnaest minuta kroz dobro osvijetljeni podvodni prolaz.

Kokura, trgovačko središte grada, nudi posve drugačiji karakter. Dvorac Kokura, izvorno izgrađen 1602. godine i obnovljen 1959., ističe se prepoznatljivim stilom „karazukuri“ s gornjim katom koji se proteže iznad donjih zidova — jedinstvenim u japanskoj dvorčanoj arhitekturi. Kompleks dvorca obuhvaća tradicionalni japanski vrt profinjene ljepote, osobito u jesen kada javorovi goru crvenilom nasuprot bijelim zidovima dvorca. U blizini se nalazi tržnica Tanga, koja radi od 1914. godine, jedna od najvećih tržnica hrane na Kyushuu, sa svojih 120 štandova koji nude pravo kulinarsko putovanje kroz sastojke koji definiraju kuhinju ovog kraja. Usput, Kokura je bila prvotni cilj atomske bombe koja je na kraju pala na Nagasaki — povijesna napomena koja ovom inače živahnom trgovačkom kvartu daje sloj duboke refleksije.

Gastronomska kultura Kitakyushua odražava i njegov industrijski naslijeđe i geografski položaj na spoju dvaju velikih otoka. Kokurina yakiudon — debeli udon rezanci prženi na tavi sa začinjenim umakom, kupusom i svinjetinom — izumljen je ovdje kao zasitan obrok za radnike u tvornicama, a od tada je uzdignut na razinu regionalne delicije dostupne u restoranima diljem grada. Tjesnaci Kanmon poznati su po izvrsnoj ribi puferu (fugu), a Kitakyushu dijeli s obližnjim Shimonosekijem titulu japanskog glavnog grada fugu ribe — riba se poslužuje kao prozirni sashimi, duboko prženi karaage ili u vrućem loncu. Tržnica Tanga nudi najbolje ulične gastronomske doživljaje grada, od svježeg sashimija do mentaika (začinjene riblje ikre bakalara), koji je prvi put razvijen u ovom kraju nakon rata.

Luka za krstarenja Kitakyushu u Mojiku pruža praktičan pristup Retro četvrti koja je udaljena samo nekoliko minuta hoda. Izvrsni gradski prijevoz — monorail, autobus i JR željezničke linije — omogućuju jednostavno samostalno istraživanje Kokure i drugih dijelova grada. Umjerena klima čini Kitakyushu ugodnim tijekom cijele godine, no proljetno cvjetanje trešanja (krajem ožujka i početkom travnja) u dvorcu Kokura te jesensko šarenilo lišća (studeni) stvaraju najslikovitije prizore. Cijeli dan dovoljan je za ugodno istraživanje i Mojika i Kokure. Kitakyushu pokazuje kako industrijski gradovi mogu doživjeti preporod — njegova ekološka transformacija jednako je nadahnjujuća koliko je i arhitektura prekrasna.