Japan
Komatsushima zauzima zaštićeni položaj na istočnoj obali Shikokua, najmanjeg glavnog japanskog otoka, gdje rijeka Yoshino susreće Kii kanal u vodama koje su ovu mirnu luku povezivale sa širom svijetom još od doba drevnih trgovačkih ruta. Grad, dio prefekture Tokushima, služi kao vrata prema jednom od najkulturološki bogatijih i najmanje turistički posjećenih područja Japana — zemlji indigo bojenja, lutkarskog kazališta, divljih riječnih kanjona i hodočasničke rute s 88 hramova koja privlači budističke hodočasnike iz cijelog Japana na pješačko putovanje od 1.200 kilometara, opisano kao jedno od najvećih duhovnih iskustava azijskog svijeta.
Shikoku hodočašće — Ohenro — predstavlja ključni kulturni doživljaj otoka, a blizina Komatsushime nekoliko od 88 hramova čini ga idealnom polaznom točkom za skraćeno hodočašće. Hram 18 (Onzanji) i Hram 19 (Tatsueji) nalaze se na dohvat ruke, a prizor hodočasnika odjevenih u bijelo (ohenro-san) koji hodaju stazama između hramova, s njihovim stožastim šeširima i drvenim štapovima koji ih označavaju kao putnike na Putu, jedan je od najdirljivijih prizora suvremenog Japana. Hodočašće odaje počast Kūkaiu (Kōbō Daishiju), monahu iz 9. stoljeća koji je osnovao školu Shingon budizma, a toplina kojom stanovnici Shikokua dočekuju hodočasnike — nudeći osettai (dobrotvorne darove hrane, pića i skloništa) — otkriva velikodušnost duha koja definira karakter otoka.
Najpoznatija kulturna tradicija prefekture Tokushima je Awa Odori, jedan od najpoznatijih japanskih plesnih festivala, koji se održava svakog kolovoza u glavnom gradu prefekture. Ples, koji je nastao tijekom festivala Obon prije više od 400 godina, uključuje tisuće izvođača koji plešu ulicama u usklađenim skupinama — muškarci u happi kaputima s odvažnim, atletski pokretima, žene u slamnatim šeširima i yukatama izvodeći elegantne, ljuljajuće korake — uz pratnju shamisen glazbe, taiko bubnjeva i uzvikivanja koje raste do vrhunca kako večer odmiče. Čak i izvan razdoblja festivala, posjetitelji mogu doživjeti Awa Odori u muzeju Awa Odori Kaikan u gradu Tokushima, gdje plesne skupine nastupaju svakodnevno.
Kulinarske tradicije istočnog Shikokua usredotočene su na more i citrusne voćnjake koji uspijevaju u blagoj klimi. Sudachi — mali, intenzivno aromatični zeleni citrus jedinstven za Tokushimu — iscjeđuje se preko svega, od pečene ribe do soba rezanaca, a njegova oštra, čista kiselost predstavlja definirajući okus lokalne kuhinje. Tokushima ramen, prepoznatljiv po slatkom temeljcu od svinjske kosti začinjenom sojinim umakom i ukrašenom sirovim jajetom, regionalna je varijacija zbog koje ljubitelji ramena putuju upravo da bi je kušali. Tjesnac Naruto, odmah sjeverno od Komatsushime, poznat je po znamenitim Naruto vrtlozima te vrhunskoj ribi tai (orada) i wakame algama koje snažni morski tokovi — brzine do 20 kilometara na sat — proizvode u ribama iznimne čvrstoće i okusa.
Luka Komatsushima može primiti kruzere uz obalu, dok se grad Tokushima nalazi 15 kilometara sjeverno, a tjesnac Naruto udaljen je 50 kilometara. Najbolje vrijeme za posjet je od ožujka do studenog, s posebnim kulturnim doživljajima tijekom sezone trešnjinog cvata (krajem ožujka i početkom travnja) te festivala Awa Odori (sredinom kolovoza). Jesenski mjeseci listopad i studeni donose spektakularne jesenske boje na visećim mostovima i planinskim hramovima doline Iya, dok proljeće nudi blage temperature idealne za pješačenje dijelovima hodočasničke rute.