Japan
Miyanoura je vrata prema Yakushimi — otoku koji se nalazi na raskrižju suptropskog i umjerenog, drevnog i vječnog, prirodnog i svetog. Ova mala luka na sjevernoj obali Yakushime prima trajekte i hidroglisere iz Kagoshime koji dovode posjetitelje do jednog od najizvanrednijih prirodnih okruženja u Japanu: planinskog, kišom natopljenog otoka gdje su cedarovi stari preko 1.000 godina toliko česti da imaju vlastiti naziv — yakusugi — a najstariji od svih, Jōmon Sugi, raste procjenjuje se između 2.170 i 7.200 godina, čineći ga jednim od najstarijih živućih organizama na Zemlji.
Yakushima je 1993. godine proglašena prvim japanskim lokalitetom na UNESCO-vom popisu svjetske baštine, prepoznajući jedinstvenu prirodnu sredinu. Otok, površine tek 500 četvornih kilometara, uzdiže se do 1.936 metara na vrhu Miyanoura-dake — najvišoj točki Kyushua — a ovaj izraziti vertikalni reljef stvara sažeti niz klimatskih zona: suptropske obalne šume postupno se pretvaraju u toplije umjerene lovorove šume, zatim u hladnije umjerene šume cedrova yakusugi, da bi na kraju dosegle subalpski grm i golu granitnu gredu na vrhu. Otok godišnje prima do 10.000 milimetara oborina u svom planinskom unutrašnjosti — "kiši 35 dana u mjesecu," šale se mještani — a ova izvanredna količina kiše hrani mrežu rijeka, slapova i mahovinom prekrivenih šuma koje su poslužile kao inspiracija Hayao Miyazakijevom animiranom filmu Princeza Mononoke.
Pješačke staze Yakushime spadaju među najfinije u Japanu. Staza Arakawa do Jōmon Sugija je desetosatno putovanje u oba smjera kroz šumu prekrivenu mahovinom, čija je drevna ljepota toliko očaravajuća da hodanje njome podsjeća na putovanje kroz vrijeme — drevni cedrovi, čije su debla natečena i uvijena milenijima rasta, izrastaju iz tepiha mahovine tako guste i zelene da gotovo svijetle. Provalija Shiratani Unsuikyō, bliža Miyanouri i pristupačnija, nudi kraće staze kroz šumu koja je izravno nadahnula scenografiju Mononokea — drveće obavijeno mahovinom, prosvijetljeno filtriranom svjetlošću i tišina koju prekida samo ptičji pjev i šum vode. Jelen Yakushima i makak Yakushima — endemske podvrste koje se nalaze samo na ovom otoku — redovito se susreću na svim stazama, a jeleni često stoje nepomično u šumi poput stražara.
Kulinarske tradicije Yakushime spajaju plodove mora obale Kagoshime s planinskom kulturom unutrašnjosti otoka. Letuće ribe — tobiuo — glavni su sastojak Yakushime, pripremljene kao sashimi, sušene ili obrađene u dashi koji daje okus bistrim, nježnim juhama otoka. Kibinago (srebrnasto prugasta sardina), poslužena kao sashimi složen u uzorak krizanteme, i lokalni slatki krumpiri, pečeni u kori dok ne postanu karamelizirani, zaokružuju kuhinju koja je jednostavna, sezonska i duboko povezana s prirodnim bogatstvom otoka. Lokalni shochu, destiliran od slatkog krumpira i čiste planinske vode koja je najbogatiji resurs Yakushime, tradicionalni je pratitelj svakog obroka.
Luka Miyanoura može primiti manje kruzere uz pristanište, dok veći brodovi koriste tender za prijevoz putnika do luke. Najbolje vrijeme za posjet je od ožujka do studenoga, kada su šume yakusugi najčarobnije tijekom kišne sezone (lipanj-srpanj), kada mahovina doseže vrhunac zelenila, a magla koja se probija kroz krošnju stvara eterično svjetlo koje definira iskustvo Yakushime. Jesen (listopad-studeni) donosi vedro nebo i ugodne temperature za planinarenje, dok proljeće (ožujak-svibanj) nudi cvjetanje rododendrona na planinskim stazama. Zimski snijeg posipa vrhove planina, stvarajući vizualni kontrast sa suptropskom obalom koja obuhvaća izvanredni klimatski raspon Yakushime.