Miyazaki

Na jugoistočnoj obali Kyushua, gdje topli Kuroshio tok miluje obale obrubljene palmama u suptropskoj toplini, Miyazaki otkriva stranu Japana koja ruši svaku predodžbu stvorenu hramovima Kyota ili neonskim svjetlima Tokija. Ovo je japanska sunčana obala — regija surf plaža, drevne šintoističke mitologije i krajolik gdje se tropska vegetacija susreće s vulkanskom geologijom u kombinacijama koje se nigdje drugdje u arhipelagu ne mogu pronaći. Prefektura Miyazaki tvrdi da je kolijevka same japanske civilizacije: prema Kojikiju, najstarijem japanskom kroničaru, upravo je s rta Hyuga — danas unutar Miyazakija — legendarni prvi car Jimmu započeo svoj pohod na ravnicu Yamato, uspostavljajući carski rod koji traje do danas.

Aoshima svetište, smješteno na malom otoku povezanim s kopnom pješačkim mostom, utjelovljuje jedinstveni karakter Miyazakija. Otok je okružen formacijama poznatim kao "Đavolji valjak" — valovito izrezane platforme od pješčenjaka i ilovače koje se protežu od obale u geometrijskim uzorcima toliko pravilnim da djeluju umjetno. Samo svetište, posvećeno božanstvu braka i sigurnog plovidbenog puta, smješteno je unutar minijaturne džungle betelskih palmi i suptropskih biljaka koje kao da su prenesene iz jugoistočne Azije. Spoj šintoističke svete arhitekture, geološkog čuda i tropske botanike u jednom malom prostoru predstavlja koncentraciju japanske prirodne i kulturne baštine koju rijetka mjesta na kopnu mogu nadmašiti.

Kanjon Takachiho, dostupan kao jednodnevni izlet iz Miyazakija, predstavlja jedan od najspektakularnijih prirodnih dragulja Japana. Ova vulkanska klisura, isklesana rijekom Gokase kroz stupaste bazaltne formacije, pada do sto metara između zidova od heksagonalnih kamenih stupova koji hvataju sunčevu svjetlost i maglu s vodopada Manai u neprestanim igrama svjetla i sjene. Iznajmljene čamce omogućuju posjetiteljima da veslaju izravno ispod vodopada u klisuri toliko uskoj i dramatičnoj da izgleda kao da je stvorena za film Studio Ghibli. Noćni kagura nastupi u Takachihu — šintoistički plesni rituali koji prikazuju mitologiju bogova — spadaju među najizvanrednije žive kulturne tradicije Japana.

Kulinarska kultura Miyazakija odražava njegov položaj na sjecištu planine i mora. Chicken nanban — pržena piletina s tartar umakom — izumljena je upravo ovdje i ostaje zaštitni znak grada, dok se jidori piletina (slobodno uzgojena lokalna perad) poslužuje na ugljenu u izakayama diljem grada. Mango Miyazakija, prodavan pod markom "Taiyo no Tamago" (Jaje Sunca), jedan je od najskupljih plodova u Japanu, čija grimizna koža i medeno slatko meso opravdavaju cijenu koja odražava njihovu kvalitetu i status luksuznog dara. Lokalni shochu, destiliran od slatkog krumpira, obilno teče u gostoljubivim gradskim barovima.

Princess Cruises i Seabourn uključuju Miyazaki u svoje japanske obalne itinerere, s brodovima koji koriste lučke sadržaje namijenjene i kruzerima i komercijalnoj plovidbi. Subtropska klima čini Miyazaki ugodnim tijekom cijele godine, iako su proljetni i jesenski mjeseci najprijatniji za izlete u kanjone i posjete svetištima. Miyazaki pruža temeljito drugačiju perspektivu Japana — manje profinjen od Kyota, manje užurban od Tokija, ali s mitskom dubinom i prirodnom ljepotom koja posjetitelje povezuje s najstarijim slojevima japanske civilizacije.