Planina Fuji

Planina Fuji pojavljuje se na horizontu mnogo prije nego što brod pristane u luku Shimizu — savršeni vulkanski stožac koji se uzdiže do 3.776 metara u simetriji toliko besprijekornoj da djeluje manje kao geološka formacija, a više kao geometrijski ideal. Fuji-san, kako ga Japanci s poštovanjem nazivaju, stoljećima je duhovno i estetsko središte japanske kulture: predmet Hokusaiovih trideset šest prizora, odredište milijuna hodočasnika i najprepoznatljiviji prirodni simbol Istočne Azije. Luka Shimizu, smještena u zaljevu Suruga u prefekturi Shizuoka, pruža vjerojatno najuzvišeniji pomorski pristup ovom svetom planinskom vrhu.

Shimizu je sama po sebi radni lučki grad koji se razvio iz ribarske i trgovačke luke u vrata za krstarenje turizma, a njegove obalne sadržaje stalno se poboljšavaju kako bi se prilagodili sve većem broju brodova privučenih pogledima na Fuji. Plato Nihondaira, dostupan žičarom ili slikovitom vožnjom, nudi klasičnu panoramu Fuji i zaljeva — snježni vrh planine ogleda se u mirnim vodama zaljeva Suruga, dok plantaže čaja kaskadno padaju niz brežuljke u urednim redovima živopisno zelene boje. Svetište Kunozan Toshogu, do kojeg se može doći strmim kamenim stepenicama ili žičarom, jedan je od najfinijih primjera arhitekture svetilišta ranog Edo razdoblja u Japanu, sa svojim lakiranim vratima i uklesanim ukrasima koji mogu parirati poznatijem Tōshō-gū u Nikkōu.

Prefektura Shizuoka je vodeća regija Japana za proizvodnju čaja, a plantaže koje prekrivaju brežuljke oko Shimizua proizvode neke od najfinijih zelenih čajeva u zemlji. Organizirani posjeti plantažama čaja i degustacijska iskustva pružaju posjetiteljima suptilan uvod u uzgoj, obradu i uživanje u japanskom zelenom čaju—umjetnosti koja dijeli preciznost i estetsku osjetljivost same ceremonije čaja. Terasasta polja čaja, osobito kada su svježe ubrana u kasno proljeće, stvaraju krajolik tako živopisno zelen da djeluje gotovo umjetno zasićeno.

Plodovi mora Zaljeva Suruga su iznimni. Izuzetna dubina zaljeva — preko 2.500 metara — i njegova pozicija na spoju toplih i hladnih morskih struja stvaraju uvjete koji podržavaju neobičnu raznolikost morskih vrsta. Sakura ebi (škampići trešnjinog cvijeta), sitni, prozirno ružičasti škampići koji se gotovo isključivo nalaze u Zaljevu Suruga, lokalni su specijalitet — poslužuju se sirovi, prženi kao kakiage tempura ili sušeni i posipani po riži u količinama koje kratke proljetne i jesenske ribolovne sezone jedva zadovoljavaju. Gradska ribarnica, premda manja od poznate tokijske Tsukiji, nudi svježije ulove i niže cijene, a sushi restorani uz obalu poslužuju jutarnji ulov s minimalnom ceremonijom i maksimalnim okusom.

Kruzeri pristaju u Shimizu Portu na posebno namijenjenom terminalu za kruzere, koji je proširen i moderniziran kako bi se nosio s povećanim prometom brodova. Lokacija terminala pruža izravan pogled na planinu Fuji u vedrim danima — dobrodošlica koju je teško nadmašiti u bilo kojoj drugoj luci. Najbolji mjeseci za vidljivost Fujija su od studenog do veljače, kada hladan i suh zrak donosi najčišće nebo, iako se planina može dramatično otkriti u bilo koje doba godine. Sezona cvjetanja trešanja krajem ožujka i početkom travnja dodaje još jedan ikonični element panorami Fujija, kao i jesensko lišće u studenom. Ljeto donosi toplije temperature, ali i veću vlažnost te češće naoblake koja može skrivati planinu danima.