Japan
Spuštajući se niz strmu padinu do obale Shimanami Kaido — rute koja povezuje Honshu i Shikoku preko unutarnjeg mora Seto — Onomichi je grad hramova, mačaka, književnosti i posebne kvalitete izblijedjele ljepote koju Japanci nazivaju wabi-sabi. Ovaj mali lučki grad u prefekturi Hiroshima bio je stajalište za putnike koji su prelazili Unutarnje more još od srednjeg vijeka, a njegove uske, strme ulice, izblijedjele drvene kuće i 25 hramova na padini stvaraju atmosferu nostalgičnog šarma koja ga je učinila omiljenom temom japanskih filmaša, romanopisaca i fotografa više od stoljeća.
Šetnja hramovima, ili Furudera Meguri, esencijalno je iskustvo Onomichija — vijugava staza koja povezuje 25 hramova dok se penje brežuljkom iznad grada, nudeći poglede na Unutarnje more i krovove ispod na svakom zavoju. Hramovi variraju od veličanstvenih do intimnih, njihovi prostori su zasjenjeni drevnim borovima i kamforovim stablima, a groblja zauzimaju terasaste police urezane u strmi teren. Senko-ji, najpoznatiji, smješten je na vrhu brežuljka dostupan žičarom, a njegova drvena platforma pruža panoramski pogled koji obuhvaća cijeli kanal Onomichi, otoke Unutarnjeg mora i mostove Shimanami Kaido koji se lukom protežu preko plavog horizonta. Šetnja traje otprilike dva do tri sata i pruža tjelesni i meditativni doživljaj topografije Onomichija koji nijedan prijevozno sredstvo ne može nadomjestiti.
Onomichi ima iznimno bogatu književnu baštinu za grad svoje veličine. Romanopisac Hayashi Fumiko, jedna od najcjenjenijih japanskih spisateljica dvadesetog stoljeća, odrasla je ovdje, a njezin autobiografski roman "Dnevnik lutalice" ovjekovječio je luku i uličice na padinama grada. Filmski redatelj Ozu Yasujiro smjestio je svoj remek-djelo "Tokyo Story" djelomično u Onomichi, a melanholična ljepota njegovih kompozicija uvelike duguje vizualnom karakteru grada. U novije vrijeme, Onomichi je postao poznat po svojoj kulturi mačaka — padine i hramovi dom su velikoj populaciji poludivljih mačaka, a "Uličica mačaka" (Neko no Hosomichi) postala je mjesto hodočašća za ljubitelje mačaka, uz umjetničke instalacije s mačjom tematikom, kafiće i muzej mačaka koji doprinose ovoj mačjoj atmosferi.
Biciklistička ruta Shimanami Kaido, koja započinje (ili završava) u Onomichiju, sve se više prepoznaje kao jedno od najvećih svjetskih biciklističkih iskustava. Ruta duga 70 kilometara prelazi šest otoka preko niza visećih mostova, s posebnim biciklističkim stazama koje nude vožnju bez prometa iznad mora. Čak i oni koji ne voze bicikl mogu uživati u prvom mostu — Innoshima mostu — s obale Onomichija, gdje kabeli tvore elegantne krivulje na pozadini mora posutog otocima. Lokalna gastronomska scena vrti se oko Onomichi ramena, prepoznatljivog stila s juhom na bazi sojinog umaka s tankim slojem svinjske masti, ravnim rezancima i lokalnim sezonskim sastojcima — zdjela koja je stekla odanu sljedbu daleko izvan granica ovog malog grada.
Mali lukobrod u Onomichiju prima tender operacije s kruzera koji se usidruju u Unutarnjem moru. JR željeznička stanica, smještena uz obalu, povezuje grad s Hirošimom (sat vremena) i drugim regionalnim destinacijama. Žičara do hrama Senko-ji radi tijekom cijele godine, a šetnja uzbrdicom dostupna je u svim godišnjim dobima, iako proljetno cvjetanje trešanja (početak travnja) i jesensko lišće (sredina studenog) dodaju spektakularne boje vrtovima hrama. Klima Unutarnjeg mora Seto je blaga, što čini Onomichi ugodnim za pješačko istraživanje većinu godine. Ovo je grad koji posjetitelje poziva da usporu, da primijete igru svjetla na izblijedjelom drvu, da zastanu kod vrata hrama i shvate da se ljepota ponekad ne nalazi u savršenstvu, već u gracioznom prolazu vremena.