Sakaiminato

Na obali Japanskog mora, gdje se gruba obala regije San'in susreće s vodama koje razdvajaju Japan od azijskog kopna, Sakaiminato je kompaktni ribarski gradić koji je svoju pomorsku baštinu i maštovitu viziju jednoga umjetnika pretvorio u jedno od najšarmantnijih lučkih iskustava u cijelom Japanu. Identitet grada neraskidivo je povezan sa Shigeruom Mizukijem, mangom umjetnikom rođenim ovdje 1922. godine, čiji su omiljeni yokai — nadnaravna bića japanske folklorne mitologije — danas prisutni duž cijele trgovačke ulice u obliku brončanih kipova, tematskih trgovina i muzeja koji nevidljivi svijet japanskih duhova pretvara u nešto iznimno opipljivo i očaravajuće. Ipak, Sakaiminato je mnogo više od grada tematskog manga svijeta — to je vrata prema nekim od najsvetijih i najslikovitijih krajolika zapadnog Japana.

Mizuki Shigeru cesta proteže se osamsto metara od stanice do luke, uzduž koje je raspoređeno više od sto sedamdeset brončanih kipova yokai likova iz majstorovih djela. Kitaro, Medama-Oyaji, Nezumi-Otoko i njihovi nadnaravni pratitelji viru s uličnih svjetiljki, klupa i uglova zgrada, s takvom pažnjom prema kiparskim detaljima da ono što bi moglo biti turistički kič uzdižu u pravu javnu umjetnost. Muzej Mizuki Shigerua na kraju ceste prikazuje umjetnikov život i djelo kroz promišljene izložbe koje povezuju njegova ratna iskustva — izgubio je lijevu ruku u Novoj Gvineji — s humanističkom filozofijom koja prožima njegove nadnaravne priče. Za japanske posjetitelje, ovi likovi su jednako poznati kao Mickey Mouse; za međunarodne putnike, oni nude pristupačan ulaz u bogati svijet japanskog narodnog vjerovanja.

Svježi plodovi mora Sakaiminata ubrajaju se među najbolje na obali Japanskog mora. Ribarska flota ovog grada donosi ogromne količine raka — osobito cijenjenog matsuba-gani (snježnog raka) tijekom zimske sezone — zajedno s lignjama, žutorepim ribama i sardelama koje se prerađuju u lokalne delicije. Tržnica na obali nudi najsvježije moguće doručke od plodova mora, s jutarnjim zdjelama raka, morskih ježinaca i lososovih ikri na riži, koje predstavljaju japansku pomorsku kuhinju u njenom najosnovnijem i najzadovoljavajućem obliku. Kaike Onsen, lječilišni resort uz more udaljen samo nekoliko minuta od grada, pruža savršen japanski dodatak gozbi od plodova mora — kupanje u prirodno zagrijanoj vodi dok se gleda preko Japanskog mora.

Planina Daisen, vidljiva iz Sakaiminata za bistrih dana kao vulkanski stožac koji se često uspoređuje sa zapadnim Fujijem, pruža najimpresivniji izlet u regiji. Ovaj vrh visok tisuću dvjesto metara, svet u šintoističkoj i budističkoj tradiciji, nudi pješačenje kroz drevne bukove šume do vrha s pogledom koji obuhvaća obalu San'ina, Japansko more, a u izuzetno bistrim danima i planine Korejskog poluotoka. Hram Daisen-ji, osnovan u osmom stoljeću na sjevernim padinama planine, čuva jednu od najfinijih zbirki srednjovjekovne budističke arhitekture u Japanu, smještenu u maglovitoj šumi i na mahovinom prekrivenom kamenu, što utjelovljuje japansku estetiku wabi-sabi. Muzej umjetnosti Adachi, dostupan iz Sakaiminata, posjeduje izvanrednu zbirku moderne japanske slike uz vrtove koji su već više od dvadeset godina zaredom proglašavani najboljima u Japanu.

Princess Cruises uključuje Sakaiminato u svoje japanske obalne itinerare, s brodovima koji pristaju na posvećenom terminalu za kruzere u luci. Kompaktna veličina grada omogućuje da se Mizuki Shigeru Road, riblja tržnica i šetalište uz more istraže pješice u samo nekoliko sati, ostavljajući dovoljno vremena za izlete do planine Daisen ili Muzeja Adachi. Sezona traje od proljeća do jeseni, dok sezona rakova od studenog do ožujka pruža snažan kulinarski razlog za zimske posjete. Sakaiminato nudi bitno drugačije japansko iskustvo krstarenja u usporedbi s metropolskim lukama — intimno, osebujno i povezano s ritmovima mora i godišnjih doba na načine koje Tokio i Osaka ne mogu replicirati.