Sasebo

Sasebo je grad koji s izvanrednom gracioznošću živi između dviju identiteta. S jedne strane, dom je velike američke mornaričke baze i postrojbe Japan Maritime Self-Defense Force — naslijeđe Korejskog rata koje ovom gradu u prefekturi Nagasaki daje izrazito međunarodni štih. S druge strane, to je vrata prema arhipelagu Kujukushima, zadivljujućem raspršenju od 208 otoka u zaljevu Sasebo, koji predstavlja jedan od najljepših — i najmanje međunarodno poznatih — obalnih krajolika Japana.

Kujukushima („Devetdeset i devet otoka“, iako ih zapravo ima 208) najbolje se doživljava s promatračnice Tenkaiho, gdje se panorama borovima obraslih otočića razasutih po safirnim vodama zaljeva otkriva poput živuće ukiyo-e drvorezbarije. Zalazak sunca s ove točke, kada otoci postaju tamne siluete na nebu od topljenog bakra, jedan je od najfotografiranijih prirodnih prizora u zapadnom Japanu. Izleti brodom kroz arhipelag vijugaju između otoka, prolazeći pored farmi kamenica, ribarskih brodova i obala gdje su divlje jelene viđene kako plivaju između otočića.

Sasebova kulinarska posebnost je Sasebo Burger — ne japanska interpretacija američkog brze hrane, već pravi američki hamburger koji je nastao pod utjecajem američke mornaričke baze 1950-ih. Svaki restoran stvara svoju jedinstvenu verziju, od visokih slojeva slanine i jaja do nježnih pljeskavica od wagyu govedine, a Karta Sasebo Burgera pravi je hodočasnički put za japanske gurmane. Osim burgera, luka ovog grada nudi izvrsne plodove mora: kamenice iz zaljeva Omura, pečene u svojim školjkama na cestovnim štandovima, maslacasto su slane, dok se lokalni torafugu (tigar riba napuhač) poslužuje kao sashimi toliko tanak da kroz njega možete čitati.

Okolica nudi bogate kulturne izlete. Tematski park Huis Ten Bosch, vjerno izrađena replika nizozemskog grada s kanalima, vjetrenjačama i vrtovima tulipana, predstavlja Japan u svojoj najšarmantnije ekscentričnoj formi. Još značajnije, otok Hirado — povezan s kopnom mostom — čuva povijest najranijih japanskih stranih trgovačkih veza, s portugalskim i nizozemskim trgovačkim postajama koje datiraju iz šesnaestog stoljeća. Hirado Dutch Trading Post, pomno rekonstruiran, priča priču o vremenu kada je ovaj udaljeni kutak Japana bio prozor u svijet.

Kruzeri pristaju u luci Sasebo, koja je izvrsno smještena za istraživanje i centra grada i područja Kujukushima. Taksiji i najam automobila najefikasniji su prijevoz za dolazak do udaljenijih atrakcija. Najbolje doba za posjet je od ožujka do svibnja, kada trešnje u cvatu uokviruju poglede na otoke, te od listopada do studenog, kada jesensko lišće donosi tople tonove krajoliku. Ljeto je vruće i vlažno, ali se poklapa s živopisnim festivalima. Sasebo je luka koja iznenađuje — mjesto gdje su se američka i japanska kultura stopile u nešto potpuno jedinstveno, smješteno uz jedan od najljepših otočnih krajolika u Istočnoj Aziji.