Mrtvo more

Mrtvo more leži na najnižoj točki Zemljine površine—430 metara ispod razine mora i još uvijek se spušta—vodeno je tijelo toliko zasićeno solju i mineralima da u njemu ne mogu preživjeti ni ribe, ni biljke, ni makroskopski organizmi. Ime je doslovno, ali zavaravajuće: Mrtvo more itekako živi kao destinacija, geološki fenomen, terapeutski resurs i krajolik zapanjujuće, nadrealne ljepote. Jordanska obala, u podnožju hrđavo obojenih planina Riftske doline, nudi nježnije, manje razvijeno iskustvo od izraelske strane, s luksuznim odmaralištima, drevnim arheološkim nalazištima i tišinom koju prekida samo kristalizacija potaknuta isparavanjem.

Iskustvo plutanja na Mrtvom moru neusporedivo je ni s čim drugim na Zemlji. Slanost vode—otprilike 34 posto, gotovo deset puta veća od one u oceanu—stvara takvu silu uzgona da je fizički nemoguće potonuti. Kupališta lebde na površini poput plutača, njihovi udovi se nehotice podižu. Minerali otopljeni u vodi—magnezij, kalij, kalcij, bromid—cijenjeni su zbog svojih terapeutski svojstava još od antike. Blato s dna Mrtvog mora, bogato istim tim mineralima, kupališta mažu po tijelu i ostavljaju da se osuši na suncu—prirodni spa tretman koji se prakticira tisućama godina.

Kuhinja dostupna u odmaralištima na Mrtvom moru crpi iz šire jordanske kulinarske tradicije. Meze—parada malih jela koja uključuju humus, mutabal (namaz od dimljene patlidžane), fattoush i tabbouleh—predstavlja uvod u pečena jela na levantinski način. Mansaf, jordansko nacionalno jelo od janjetine polako kuhane u umaku od fermentiranog suhog jogurta i poslužene preko riže, zajednički je obrok izvanrednog okusa. Kruh—khubz, pečen u tabun glinenim pećima—stalni je pratitelj. Restorani u odmaralištima nude međunarodnu kuhinju uz jordanske specijalitete, s terasama koje gledaju na more u zalazak sunca.

Jordanska dolina rasjeda koja okružuje Mrtvo more sadrži neka od najznačajnijih mjesta na Bliskom istoku. Toplice Ma'in (Hammamat Ma'in), gdje termalni slapovi padaju niz bazaltne litice u prirodne bazene, pružaju spa doživljaj u okruženju izvanredne prirodne ljepote. Staro kršćansko hodočasničko mjesto Betanija preko Jordana, za koje se vjeruje da je mjesto Isusovog krštenja, upisano je na UNESCO-v popis svjetske baštine. Petra, ružičasto-crveni nabatejski grad isklesan u pješčanim liticama, udaljena je tri sata južno — jedno od nespornih čuda drevnog svijeta.

Do Mrtvog mora se dolazi iz Amana (jedan sat) i ono je uključeno u gotovo svaki itinerar putovanja po Jordanu. Najbolje vrijeme za posjet je od listopada do travnja, kada su temperature ugodne, ali ne previše visoke. Razina vode u Mrtvom moru pada otprilike jedan metar godišnje zbog preusmjeravanja vode, a krajolik se vidljivo mijenja — pojavljivanje ponora, nove naslage soli i povlačenje obale preoblikuju doživljaj. Ova ekološka hitnost dodaje dirljivu dimenziju svakom posjetu.