Luxembourg

Luxembourg je najnevjerojatniji glavni grad Europe — grad s tek oko 130.000 stanovnika koji služi kao sjedište Europske unije, globalno financijsko središte i UNESCO-va svjetska baština, sve sažeto u dramatični krajolik dubokih riječnih kanjona i utvrđenih visoravni koje su srednjovjekovni vojni inženjeri nazivali „Gibraltarom Sjevera“. Veliko Vojvodstvo samo po sebi je jedino preostalo suvereno veliko vojvodstvo na svijetu, ustavna zanimljivost manja od Rhode Islanda, ali bogatija po stanovniku od bilo koje druge nacije na svijetu. Ništa od toga ne priprema vas za čistu fizičku ljepotu ovog mjesta: siluetu crkvenih tornjeva i staklenih kula koje se uzdižu iznad dolina Alzette i Petrusse, povezane uzdignutim kamenim vijaduktima i okružene šumama tako gustim da izgledaju kao da su iz bajke.

Stari grad, Ville Haute, smješten je na uskom rtu između dva riječna kanjona, čije su utvrde tijekom pet stoljeća gradili, ojačavali i branili Burgundci, Španjolci, Francuzi, Austrijanci i Prusi. Bock Casemates — sedamnaest kilometara podzemnih tunela isklesanih u stijeni od strane Španjolaca 1640-ih, a koje su proširivali kasniji okupatori — najizvanrednija su atrakcija grada, podzemni labirint koji je nekada pružao zaklon za 35.000 vojnika i njihove konje. Iznad zemlje, Grand Ducal Palace, elegantna renesansna građevina s turretama pod utjecajem maurske arhitekture, službeno je prebivalište Velikog Vojvode Henrija. Place Guillaume II i Place d'Armes čine društveno srce grada, a njihove kavanske terase ispunjavaju se toplim večerima mnoštvom govornika koji bez napora prelaze s luksemburškog na francuski, njemački i engleski jezik.

Kuhinja Luksemburga odražava njegov položaj na raskrižju romanske i germanske Europe. Judd mat Gaardebounen — dimljena svinjska vratina s širokim grahom u kremastom umaku — nacionalno je jelo, srdačno i duboko zadovoljavajuće. Bouneschlupp, juha od zelenog graha obogaćena krumpirom, slaninom i vrhnjem, pojavljuje se na jelovnicima restorana od listopada do ožujka. Michelinom nagrađeni restorani u gradu — iznimna gustoća za njegovu veličinu — spajaju francusku tehniku s njemačkom robusnošću i sve inventivnijom uporabom lokalnih proizvoda: rizlinga iz doline Moselle i bijelih vina Auxerrois, divljači iz Ardena te luksemburškog piva Bofferding koje se proizvodi od 1842. godine.

The Grund, donji grad u dolini Alzette, preobražen je iz radničke četvrti u jedan od najšarmantnijih dijelova grada, čije uske ulice krase barovi, restorani i male galerije smještene u zgradama starim stoljećima. Mudam — Muzej moderne umjetnosti Velikog Vojvode Jeana, kojeg je dizajnirao I.M. Pei — smjestio se na staroj tvrđavi i nudi izvanrednu suvremenu umjetnost te panoramske poglede preko dolina. U blizini se nalazi plato Kirchberg, četvrt Europske unije, koja predstavlja kontrastni gradski pejzaž elegantne institucionalne arhitekture: Europski sud pravde, Europska investicijska banka i Philharmonie Luxembourg, čiji su 823 vitka bijela stupa učinila ovu dvoranu jednom od najcjenjenijih koncertnih dvorana u Europi.

Luxembourg je luka na ruti AmaWaterwaysa na rijekama Mosel i Rajna. Kompaktno središte grada znači da su kasemati, stari grad i Grund svi na ugodnoj pješačkoj udaljenosti, povezani liftovima i stubištima koja savladavaju dramatične promjene u nadmorskoj visini. Najbolje vrijeme za posjet je od svibnja do listopada, kada su dolinski vrtovi u punom cvatu, a terase kafića najprivlačnije. Luxembourg je jedno od onih mjesta koja posjetitelji otkrivaju s iskrenim čuđenjem — mala zemlja koja uspijeva biti istovremeno moćna, prekrasna i u potpunosti ugodna za život.