Ile Aux Nattes

Île aux Nattes — poznat na malgaškom kao Nosy Nato — lebdi tik uz južni vrh Île Sainte-Marie poput dragulja koji je pao iz džepa gusara. A gusari su upravo srž priče: Île Sainte-Marie (Nosy Boraha) bila je jedno od najzloglasnijih gusarskih utočišta Indijskog oceana krajem 17. i početkom 18. stoljeća, dom legendarnim likovima poput kapetana Kida, Thomasa Tewa i tajanstvene zajednice Libertalia. Île aux Nattes, široka tek nešto više od dva kilometra, služila je kao sidrište i mjesto za čišćenje brodova, gdje su se brodovi izvlačili na obalu i skidali s njih školjke. Danas su gusari odavno nestali, no njihova ostavština i dalje lebdi nad grobljem na Sainte-Marie i u romantičnoj bezvlašću otoka koji i dalje nema automobile, asfaltirane ceste i čiji odnos prema vremenu natjera svakog samopoštovanog gusara da se nasmije.

Dolazak na Île aux Nattes zahtijeva prelazak plitkog plitkog kanala pri oseci ili vožnju pirogom — izrezbarenim drvenim kanuom — pri plimi, a ovaj mali čin odvajanja od modernog svijeta postavlja ton za sve što slijedi. Otok je Robinson Crusoe fantazija oživljena u tropskim bojama: kokosove palme njišu se nad plažama od prah-bijelog pijeska, orhideje vanilije penju se uz debla stabala ylang-ylang, a okolni greben stvara prirodni bazen toplog tirkiznog mora. Nema resorta, nema betona — samo nekoliko obiteljskih bungalova izgrađenih od palme putnika i ravenale, stabla u obliku lepeze koje je nacionalni simbol Madagaskara, gdje dnevni ritam određuju plime i dostupnost jutarnjeg ulova ribe.

Morski život oko otoka Île aux Nattes iznimno je bogat za tako mali otok. Greben vrvi leptirastim ribama, anđeoskim ribama i električno plavim morskim zvijezdama koje su postale neslužbeni maskot otoka. Između srpnja i rujna, grbavi kitovi migriraju s antarktičkih hranilišta u ove tople vode kako bi se parili i dojili svoje mlade, a prizor majke kita koja skače u kanalu između otoka — skok od 40 tona koji prska vodu na sve strane — jedan je od najvećih spektakala divljine Indijskog oceana. Morske kornjače gnijezde se na mirnijim istočnim plažama, a sretnici među roniocima povremeno susreću kitove morske pse kako plove rubom grebena.

Kulturne tradicije Madagaskara, među najupečatljivijima u Africi, prekrasno su predstavljene na otoku Île aux Nattes unatoč njegovoj maloj veličini. Riža — vary na malgaškom — temelj je svakog obroka, poslužena s laoka (prilozi) koji mogu uključivati romazava (mirisni gulaš od zebu govedine, zelenog lisnatog povrća i đumbira), roštilj od jastoga kupljenog izravno od ribara u zoru, ili ravitoto (listovi kasave zdrobljeni s kokosovim mlijekom i svinjetinom). Vanilija uzgojena na ovim otocima smatra se jednom od najfinijih na svijetu — Bourbon vanilija s madagaskarske sjeveroistočne obale postiže međunarodne premije — i pojavljuje se u svemu, od jutarnje kave do kokosovog flana koji je neslužbeni desert otoka. Rum infuziran vanilijom, ličijem ili divljim medom, poznat kao rhum arrangé, prati ritual zalaska sunca na svakoj terasi bungalova.

Île aux Nattes dostupna je tenderom ili Zodiakom s kruzera koji pristaju kod Île Sainte-Marie, a putnici iskrcavaju izravno na plažu. Najbolje vrijeme za posjet je od srpnja do listopada, što se poklapa s razdobljem suše i migracijom grbavih kitova. Kišna sezona od siječnja do ožujka donosi rizik od ciklona i obilne kiše koje mogu učiniti zemljane staze na otoku neprohodnima. Ovo je destinacija za one koji luksuz ne mjere brojem niti na posteljini, već odsutnošću alarma — mjesto gdje je najzahtjevnija odluka dana hoće li se roniti prije ili poslije kokosove kreme.