Madagaskar
Na jugozapadnoj obali Madagaskara, gdje tirkizna voda Mozambičkog kanala prelazi u gotovo nemoguću nijansu akvamarina, maleni otok Nosy Ve lebdi poput fatamorgane iznad koraljnog grebena. Sveti otok za narod Vezo — polu-nomadske morske ribare koji stoljećima plove ovim vodama — Nosy Ve je oduvijek smatran mjestom duhovne moći, gdje se izvode obredi predaka i gdje se određena stabla nikada ne smiju posjeći. Europski mornari su ga poznavali kao usputnu stanicu, no Vezo su ga razumjeli kao nešto mnogo dublje: prag između ljudskog svijeta i carstva predaka.
Nosy Ve jedva da je širok 1,5 kilometara, ravni koraljni otok okružen blistavo bijelim pijeskom i grebenima koji spadaju među najzdravije u Madagaskaru. Otok nema stalne stanovnike, nema hotela, nema restorana, niti izvora pitke vode—samo kolonije crvenorepih tropskih ptica koje su ovaj otok učinile svojim glavnim gnijezdištem u zapadnom Indijskom oceanu. Ove elegantne, dugorepe morske ptice gnijezde se izravno na pijesku među niskom grmlju, pokazujući izvanrednu toleranciju prema pažljivim ljudskim promatračima koji održavaju dostojanstvenu udaljenost.
Morski okoliš koji okružuje Nosy Ve predstavlja najveće blago otoka. Sustav grebena podržava zapanjujući spektar tvrdih i mekanih koralja, divovskih školjki, morskih kornjača i vrsta riba grebena koje cvjetaju u vodama očuvanim zahvaljujući zaštićenom statusu otoka. Ronjenje s maskom i disalicom izravno s plaže otkriva koraljni vrt koji počinje u vodi do struka, što ga čini pristupačnim čak i za početnike plivače. Između srpnja i rujna, grbavi kitovi migriraju kroz kanal, a njihovi spektakularni skokovi često su vidljivi s obala otoka. Lokalni ribari Vezo nude izlete pirogom do dubljih mjesta na grebenu gdje su zabilježene manta raže i kitopsine.
Glavni grad Anakao na kopnu, tipična polazna točka za Nosy Ve, pruža vlastite uvjerljive razloge za zadržavanje. Ovo ribarsko selo proteže se duž veličanstvene plaže gdje se tradicionalne izvanbrodske piroge svake večeri vuku na pijesak. Žene Vezo plemena poznate su po svojim raskošnim frizurama i šarenim lambama, zavijenim odjevnim predmetima koji služe i kao modni izraz i kao znak identiteta. Obroci u Anakaou vrte se oko dnevnog ulova: pečeni jastog, curry od hobotnice i zebu steak uz rižu i vatrenu pastu od čilija sakay, sve posluženo za stolovima na plaži dok sunce zalazi u kanal Mozambika.
Nosy Ve je dostupan pirogom ili motorni čamcem iz Anakoa, koji se sam može doći brodom iz lučkog grada Tuleara ili laganim zrakoplovom. Suha sezona od travnja do studenog pruža najbolje uvjete, a razdoblje od srpnja do rujna donosi dodatnu čar promatranja kitova. Posjetitelji bi trebali ponijeti sve potrebne potrepštine, uključujući vodu, zaštitu od sunca i opremu za ronjenje s maskom i disalicom, budući da otok nema nikakve sadržaje. Lokalna zajednica naplaćuje skroman pristojbu za iskrcaj koja podržava napore očuvanja, a angažiranje vodiča iz zajednice Vezo nije samo kulturno poštovanje, već i praktično nužno za sigurno kretanje grebenom.