Penang

Penang — ili preciznije, George Town — najveći je grad u jugoistočnoj Aziji poznat po uličnoj hrani, riznica kolonijalne arhitekture pod zaštitom UNESCO-a i živi laboratorij multikulturalnog suživota. Osnovan 1786. godine od strane kapetana Francisa Lighta iz British East India Company, George Town privukao je trgovce iz Kine, Indije, Arabije i Malajskog arhipelaga, pri čemu je svaka zajednica gradila svoje hramove, džamije i klanske kuće, istovremeno obogaćujući kulinarske tradicije koje su oblikovale jednu od najizvanrednijih gastronomskih kultura na svijetu.

Povijesno središte George Towna je živi muzej arhitekture trgovinskih kuća. Khoo Kongsi, najveća kineska klanska kuća u jugoistočnoj Aziji, prava je eksplozija isklesanih zmajeva, pozlaćenih greda i porculanskih figurica. Džamija Kapitan Keling, hram Sri Mahamariamman i hram Božice milosrđa nalaze se unutar nekoliko blokova jedni od drugih duž Ulice harmonije. Ulični murali litvanskog umjetnika Ernesta Zacharevica unijeli su suvremeni sloj u ovaj povijesni ambijent.

Hrana Penanga njegova je religija. Char kway teow — ravne rižine rezance pržene u woku od ugljičnog čelika s kozicama, školjkama i vlascem, prožete dimnim okusom wok heija — definiraju Penang. No jelovnik se beskrajno širi: assam laksa, nasi kandar, cendol i rojak. Hawker centri — New Lane, Gurney Drive, Cecil Street — kulinarske su katedrale gdje izvanredna hrana košta samo nekoliko dolara.

Iznad George Towna, Penang nudi šetnje džunglom u nacionalnom parku, uspinjaču do Penang Hilla i plaže Batu Ferringhi. Hram Kek Lok Si, jedan od najvećih budističkih hramova u jugoistočnoj Aziji, spaja kineske, tajlandske i burmanske stilove.

Penang je važna luka za krstarenja koja dočekuje Celebrity Cruises, Costa Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, Royal Caribbean i TUI Cruises Mein Schiff. Terminal za krstarenja na Swettenham Pieru smješten je na rubu povijesne zone. Najbolje vrijeme za posjet je od studenog do ožujka.